Keizer voorkwam vertrek basisklant Ajax: ‘Het kan gek lopen, hè’

Noussair Mazraoui is dit seizoen doorgebroken bij Ajax. Onder trainer Erik ten Hag debuteerde hij in de hoofdmacht en zondag tegen AZ startte hij voor de tweede keer op rij vanuit de basis. De middenvelder, die tegen de Alkmaarders als rechtsback speelde, begon het seizoen bij Jong Ajax en had een belangrijk aandeel in de behaalde landstitel. De kampioenswedstrijd moest hij zaterdagavond aan zich voorbij laten gaan.

"Ik wist al dat ik tegen AZ in de basis zou staan. Ik heb heel het jaar voor Jong Ajax gespeeld, dan is het gek om de kampioenswedstrijd te missen”, vertelt Mazraoui in het Algemeen Dagblad. "Ik heb de feestfilmpjes op mijn telefoon gezien. Maar een basisplaats in Ajax 1 was altijd een droom. Die leef ik nu."

Dat Mazraoui in het eerste elftal speelt is deels te danken aan Marcel Keizer. De ex-trainer van de Amsterdammers stak er een stokje voor toen de middenvelder anderhalf jaar geleden te horen kreeg dat hij moest vertrekken. Hij ontwikkelde zich sterk en tekende onlangs een contract tot medio 2021. "Het kan gek lopen, hè. Ik heb het niet cadeau gekregen. Speel al vanaf kleins af aan bij Ajax, maar hoorde nooit bij de grootste talenten. Maar ik heb nooit opgegeven.”

Ten Hag gaf Mazraoui zondag op de rechtsbackpositie de voorkeur boven miljoenenaankoop Rasmus Kristensen. "Als je het laat zien, word je beloond. Dan maakt het niet uit of je voor twintig miljoen bent gekocht of een jeugdspeler bent", aldus Mazraoui. "Het liefst speel ik als aanvallende middenvelder. Maar ik grijp alle kansen natuurlijk."