Kazim-Richards blikt terug: ‘Ik kreeg in die tijd weinig steun van de club’

Colin Kazim-Richards werd geboren in het Engelse Leyton en kwam in de jeugd uit voor Interwood, Queens Park Rangers, Arsenal en Bury. Als tiener koos hij er bewust voor zijn interlands later af te zullen werken voor Turkije, áls dat ervan zou komen. Zijn moeder is Turks-Cypriotisch, zijn vader komt van Antigua en zelf groeide hij op in Engeland, maar al jong stond voor de aanvaller vast dat hij graag de eer van Turkije wilde verdedigen.

De definitieve keuze maakte hij al op vijftienjarige leeftijd. “Voornamelijk omdat mijn familie grotendeels Turks is. Mijn moeder is geboren op Cyprus. De moedertaal van de familie van mijn moeder is Turks. Bij Turkije kwam een speciaal gevoel in me naar boven. Ik wilde niet voor Engeland, maar voor Turkije spelen”, legt Kazim-Richards uit in een interview met Feyenoord TV.

Op twintigjarige leeftijd was het zover en beleefde hij zijn vuurdoop tegen Brazilië. Kort daarna verliet de aanvaller de Engelse contreien en verkaste hij naar Fenerbahçe. Op papier een droomstap, maar toch bleek de praktijk zwaar. “Veel zwaarder dan ik had verwacht. Voor die tijd was ik al verhuisd van Londen naar Manchester, daarna van Manchester naar Brighton. Gevoelsmatig zijn dat twee verschillende kanten van de wereld.”

“Daarna van Brighton naar Sheffield. Ik dacht best makkelijk over de overgang naar Turkije. Istanbul is toch een van de beste steden van Europa. Ik belandde alleen in een onbekende omgeving. Ik kreeg in die tijd weinig steun van de club, waar ik terechtkwam. Het was een zware tijd”, aldus Kazim-Richards, die uiteindelijk van 2007 tot 2010 onder contract stond bij Fenerbahçe. Hij speelde 66 wedstrijden voor die club en werd tussentijds uitgeleend aan Toulouse.

Halverwege het seizoen 2010/11 stapte hij over van Fenerbahçe naar Galatasaray, maar ook dat bracht niet veel succes. Cim Bom leende hem na een samenwerking van anderhalf seizoen uit aan Olympiacos en vervolgens aan Blackburn Rovers, waarna de definitieve stap naar Bursaspor volgde. Wat daar gebeurde, is al vaker genoemd: Kazim-Richards kreeg zijn salaris niet betaald en moest veelvuldig alleen trainen. In zestien wedstrijden kwam hij niet tot scoren, maar Feyenoord zag het in hem zitten en haalde de aanvaller binnen.