Kashima Antlers pakken derde Japanse landstitel in successie

De hegemonie van Kashima Antlers in Japan houdt vooralsnog aan. De kampioen van de laatste twee seizoenen pakte zaterdag de derde landstitel op een rij door Urawa Red Diamonds op de laatste speeldag met 1-0 te verslaan. De voorsprong van twee punten op de laatste achtervolger, Kawasaki Frontale, bleef daarmee gehandhaafd.

Shinzoh Koroki werd uiteindelijk de gevierde man. Hij trof twintig minuten voor tijd in de stromende regen doel in het Saitama Stadion, wat voldoende was voor drie punten. In totaal behaalden de Antlers 66 punten in 34 wedstrijden. Voor de Braziliaanse trainer Oswaldo de Oliveira betekende het eveneens al het derde achtereenvolgende kampioenschap.

Sleutelspelers bij Kashima Antlers waren dit seizoen Koroki (12 goals) en Marquinhos (13 goals). In de Aziatische Champions League bleek ronde twee het eindstation. Sinds de invoering van de J-League in 1993 trokken de Antlers nu al zeven maal de titel naar zich toe. Andere succesvolle clubs waren Júbilo Iwata (3), Yokohama Marinos (3), Tokyo Verdy (2) en diverse clubs met één eindzege.