Kanté is bijna rond met nieuwe club en gaat Chelsea na zeven jaar verlaten

N’Golo Kanté gaat in navolging van landgenoot Karim Benzema op korte termijn tekenen bij Al-Ittihad in Saudi-Arabië, zo meldt transfermarktexpert Fabrizio Romano. Zodoende komt er een einde aan zeven seizoenen bij Chelsea voor de 32-jarige controleur, die in het seizoen 2020/21 de Champions League wist te winnen met de Londense club. Kanté tekent in het Midden-Oosten een contract tot medio 2025 en gaat naar verluidt honderd miljoen euro per seizoen opstrijken.

Volgens Romano is de clubleiding van Al-Ittihad reeds in Engeland om de benodigde documenten voor te bereiden. Daar zullen ook de laatste details in het contract van Kanté worden besproken. De 53-voudig international van les Bleus gaat net als Benzema tekenen bij de kersverse landskampioen van Saudi Arabië. Met de komst van Kanté troeft Al-Ittihad concurrent Al-Nassr, de huidige werkgever van Cristiano Ronaldo, af.

De Premier League verliest met Kanté een van de beste middenvelders van de afgelopen tien jaar. De rechtspoot was een belangrijke schakel in het historische elftal van Leicester City, dat zich in 2016 tegen alle verwachtingen in wist te kronen tot landskampioen van Engeland. Vervolgens groeide hij ook bij Chelsea, dat hem in 2016 voor ruim 35 miljoen euro had overgenomen van the Foxes, moeiteloos uit tot een sleutelspeler. Met the Blues won Kanté bijna alles wat er te winnen valt voor een Engelse grootmacht.

In de afgelopen twee seizoenen kampte Kanté vooral met blessureleed. In het afgelopen seizoen lag de defensieve middenvelder lange tijd uit de roulatie met een hamstringblessure. De grootverdiener kwam zodoende slechts 685 officiële speelminuten in actie, verdeeld over negen duels. Desalniettemin zullen veel Chelsea-fans Kanté nooit vergeten. In totaal kwam hij tot 269 officiële wedstrijden voor de club, waarin hij goed was voor dertien doelpunten en zestien assists.