Kansloos geacht Barcelona spreidt macht weer tentoon

Barcelona is op imponerende wijze doorgedrongen tot de kwartfinales van de Champions League. Na de 2-0 nederlaag tegen AC Milan in San Siro spraken critici over ‘het einde van een tijdperk’ voor de Catalanen, maar in het eigen Camp Nou liet Barcelona zien dat daar niets van klopt. Met oogstrelend voetbal in de eerste helft knokten de Spanjaarden zich via Lionel Messi al terug in het tweeluik en na rust kwam er een derde goal bij, van David Villa. De druk van AC Milan nam vervolgens toe, maar Barcelona brak niet en sloeg nog eens toe (4-0). Het schaart zich bij de laatste acht in Europa.

Zo gauw de wedstrijd echt op gang was, werd al zichtbaar dat Barça er met alles wat het had voor wilde gaan. De bal ging in hoog tempo rond en gesterkt door de terugkeer van Xavi zag het spel van de Catalanen er vertrouwd uit. De regisseur zelf speelde de bal in de vijfde minuut in op Messi en die nam tussen vijf man van i Rossoneri in maar één seconde bedenktijd. Daarna plaatste hij de bal prachtig in de linker bovenhoek. De furieuze start van de thuisclub deed Milan flink schrikken en er kwamen meer kansen.

Abbiati duwde een harde volley van Andrés Iniesta echter tegen de lat en in de rebound kopte Messi in het zijnet. De doelman had daarna geluk dat David Villa het lege doel niet vulde; wel was hij alert op een afstandsschot van Xavi. Het eerste aanvallende wapenfeit van Milan was een schot van Stephan El Shaarawy in de handen van Víctor Valdés, die zijn honderdste Champions League-duel speelde. Een grotere kans was er voor M’Baye Niang: na een snelle uitbraak mocht de jonge Franse spits solo af op Valdés, maar zijn schot eindigde op de linkerpaal en stuitte terug het veld in.

Barcelona reageerde messcherp op de grote mogelijkheid voor i Rossoneri. Massimo Ambrosini verloor de bal in de opbouw aan Iniesta en die gaf hem met buitenkant voet aan Messi. El Pulga zette simpel twee man opzij en haalde doeltreffend uit voor zijn tweede van de avond. Daarmee was de dubbele ontmoeting weer volkomen in evenwicht, maar niet voor lang: vroeg in de tweede helft viel namelijk ook de derde goal, waar iedereen in Camp Nou al op wachtte.

Xavi passte perfect in op Villa, die zijn tegenstander zag wegglijden, zelf rustig bleef en de goede hoek uitkoos. Met de 3-0 streefde Barcelona de Italianen definitief voorbij, over twee wedstrijden bezien. Met nog een half uur op de klok moest het initiatief nu komen van Milan en dat gebeurde ook. Gerard Piqué voorkwam een schot op doel van Mathieu Flamini en Jordi Alba deed hetzelfde bij een poging van Robinho. De druk van Milan werd groter en groter, wetende dat één goal genoeg zou zijn om door te gaan. Het slaagde er echter niet in te scoren en liep in blessuretijd nog tegen de 4-0 van Jordi Alba aan.