Kansenmissend AZ verlengt fraaie reeks tegen Heracles

AZ verloor in eigen huis nog nooit van Heracles Almelo en maakte ook zondagmiddag geen fout. De Alkmaarders overvleugelden de Tukkers in de eerste helft, maar verzuimden om snel afstand te nemen. Via Samuel Armenteros kwamen de bezoekers nog terug, maar een punt zou te veel zijn geweest. Jozy Altidore maakte er in de blessuretijd 3-1 van en zijn ploeg is nu al 23 duels op rij ongeslagen op eigen bodem.

Heracles mocht van geluk spreken dat het bij rust slechts met 2-0 achter stond. De eerste tien minuten waren nog voorzichtig, maar hierna mocht AZ vrijelijk combineren. Na de eerste pogingen was de eerste honderdprocentkans voor Altidore; hij liep na een pass van Maarten Martens weg bij zijn directe tegenstander en stiftte van dichtbij over. Na een kopkans van Everton namens de bezoekers had AZ opnieuw móeten scoren; Martens gaf een steekpass op Erik Falkenburg, die doelman Remko Pasveer omspeelde, maar op de paal mikte.

Na zestien minuten was het wél raak voor de Alkmaarders; Altidore combineerde met Roy Beerens en was zelf het eindstation van de aanval: 1-0. De Amerikaan tekende zo voor de vijfhonderdste treffer in het AFAS Stadion. Heracles, dat al twaalf uitduels niet ‘de nul’ hield, liet zich voorin echter niet helemaal onbetuigd. Esteban hield een fraaie vrije trap van Lerin Duarte uit de hoek en Ben Rienstra kopte op de lat. Na de drinkpauze sloeg AZ echter toe middels een heerlijk zaalvoetbaldoelpunt over vier schijven.

Altidore kaatste op Adam Maher, die op zijn beurt combineerde met Beerens. Laatstgenoemde legde breed op Martens, die simpel kon intikken: 2-0. Na een kans voor Maher temporiseerde AZ even, maar al snel zorgde de ploeg van Gertjan Verbeek weer voor doelgevaar. Beerens snelde weg over rechts, maar Falkenburg presteerde het onmogelijke door de bal naast te schuiven. AZ verzuimde om de score flink op te voeren, want even later trof Beerens na een snelle Alkmaarse uitbraak het zijnet. Namens Heracles ondernam Everton de tweede serieuze doelpoging voor de rust.

Peter Bosz moet zijn manschappen in de pauze vermanend hebben toegesproken, want Heracles stond na rust veel beter dan ervoor. AZ kwam er behoudens een gevaarlijke voorzet niet meer door, werd slordig en hanteerde een duidelijk lager tempo. Altidore vuurde nog wel op de vuisten van Pasveer, maar Heracles deed tien minuten voor tijd nog wat terug; Luis Pedro’s doelpunt werd vanwege buitenspel nog afgekeurd, maar drie minuten voor tijd kopte Armenteros op aangeven van Pedro de aansluitingstreffer binnen. De slotfase kwam AZ onder toeziend oog van bondscoach Louis van Gaal zonder verdere kleurscheuren door. Sterker, Altidore schoot in de tweede minuut van de blessuretijd zijn vierde seizoenstreffer binnen: 3-1.