Kamara mikpunt van schoolkinderen; Sparta Praag spreekt van ‘laffe aanval’

Rangers-middenvelder Glen Kamara is donderdagavond in de Europa League-wedstrijd tegen Sparta Praag (1-0) in Tsjechië bij ieder balcontact uitgefloten en uitgejouwd door schoolkinderen. Zeer waarschijnlijk was dit een reactie op een groot incident van vorig seizoen. Rangers-trainer Steven Gerrard spreekt schande van de behandeling van zijn speler. Sparta Praag spreekt zelf in een reactie van 'een aanval op onze kinderen'.

Vorig seizoen werd Kamara in een Europa League-wedstrijd tegen stadgenoot Slavia Praag racistisch bejegend door Ondrej Kúdula. De UEFA legde de Tsjechisch international daarom een schorsing van tien wedstrijden op. Hierdoor zag de 34-jarige Slavia Praag-verdediger het EK met de nationale ploeg aan zijn neus voorbijgaan. De aanwezige schoolkinderen waren dat incident klaarblijkelijk niet vergeten en wezen Kamara donderdagavond bij ieder balcontact als zondebok aan. Tot overmaat van ramp haalde de Fins international het einde van de wedstrijd niet. Een kwartier voor tijd werd hij met rood van het veld gestuurd.

10.000 schoolkinderen in de leeftijd van zes tot veertien jaar waren donderdag bij hoge uitzondering aanwezig bij de wedstrijd tussen Sparta Praag en Rangers. De Tsjechische topclub moest in eerste instantie een wedstrijd zonder publiek spelen, omdat supporters zich hadden misdragen in de Champions League-voorronde tegen AS Monaco. De Franse middenvelder Aurélien Tchouaméni werd in dat duel namelijk racistisch bejegend; supporters maakten apengeluiden. De UEFA stelde zich echter coulant op en liet donderdagavond de groep schoolkinderen toe tegen Rangers.

Gerrard laat in gesprek met BT Sports weten dat hij niet verrast is door het gedrag van het thuispubliek. “We spelen achter gesloten deuren, blijkbaar om een reden... Het is niet de eerste keer dat er hier problemen zijn”, aldus de trainer, die niet al te diep op de situatie in wilde gaan. Volgens Gerrard moet onderzoek uitwijzen op welke manier het publiek zich daadwerkelijk heeft misdragen. “Maar nogmaals: ik ben hier niet verrast door. Dit is hier eerder gebeurd. Er wordt niet genoeg aan gedaan. Vanavond hadden we voor lege tribunes moeten spelen. Het zijn kinderen, oké... Maar het is bijna nog een vol huis en ze worden op deze manier nauwelijks gestraft. Dat is niet de reden dat we verloren hebben, maar houd je aan de straf.”

"Stop met het aanvallen van onze kinderen! Het is ongelooflijk dat we na de wedstrijd moeten zien hoe onschuldige kinderen worden aangevallen en worden geconfronteerd met ongegronde beschuldigingen", zo luidt de reactie van Sparta Praag. "Het online beledigen van kinderen is onaanvaardbaar, wanhopig en belachelijk. En buitengewoon laf. U beschrijft het gedrag van kinderen verkeerd, u eigent zich het recht toe om te oordelen over de uiting van emoties van zesjarige kinderen die geen idee hebben wat racisme is. Het is schaamteloos."