‘Kagawa had ik graag hier gezien en Miyaichi hadden we kunnen hebben’

Keisuke Honda was een schot in de roos voor VVV-Venlo. De Venlonaren hadden echter mogelijk nog méér spectaculaire spelers uit de hoge hoed kunnen toveren, ware het niet dat voorzitter Hai Berden geen steun kreeg van andere mensen binnen de club en geen overeenstemming bereikte met de spelers. Vorig jaar zomer stonden onder andere Kevin Strootman, Maikel Kieftenbeld, Ryan Koolwijk, Jules Reimerink en Derk Boerrigter op het lijstje.

“Allemaal leuk en aardig”, zegt Berden in Voetbal International. “Maar ik heb persoonlijk gesproken met Mohamed Allach (inmiddels afgetreden technisch directeur van RKC Waalwijk, red.) over Boerrigter. Ja, zei hij, jullie mogen hem hebben. Maar dan moet je nu één miljoen euro op tafel leggen. Daar gaan wij niet aan beginnen. Strootman hebben we benaderd, maar die liet vanaf het begin weten dat hij naar een grotere club wilde. En die andere spelers: ofwel hadden ze een contract of het waren toch niet de supertalenten die we zoeken.”

“Shinji Kagawa, die had ík nou graag bij VVV gezien”, vervolgt de preses. “De ster van Borussia Dortmund en de Bundesliga vorig seizoen. Had bij VVV kunnen spelen. Twee jaar geleden ben ik met onze toenmalige trainer, Jan van Dijk, gaan kijken naar een wedstrijd van Japan tegen Bahrein. Kijken naar Honda en Maya Yoshida. Maar vooral twee andere spelers: keeper Eji Kawashima en Kagawa. Die stonden open voor VVV en ik zag hun komst helemaal zitten. Maar helaas, die keeper vond Jan helemaal niks. Hij is nu de vaste keeper van Japan en ik heb begrepen dat hij naar Engeland vertrekt.””

“Dan Kagawa”, gaat Berden verder. “Die liet ik naar Venlo komen. Zo’n toptalent moet je wel het gevoel geven dat hij ontzettend welkom is. Maar dat kreeg hij niet in gesprekken met onze staf. Toen hield het op. Ryo Miyaichi, hadden we ook kunnen hebben. Nog vóór hij op proef ging bij Ajax en Arsenal, speelde hij met een Japanse jeugdploeg in Uitgeest. Hij was haalbaar, maar toen proefde ik intern al een sfeer van: VVV moet stoppen met die jonge buitenlanders. Ik dacht: Oké, misschien is het beter om even te wachten. Ik kan dit wel doorduwen en nóg meer kritiek krijgen, maar dat heeft geen zin. Achteraf nogal jammer ja.”