Juventus zet met goal in extra tijd grote stap richting Scudetto

Juventus heeft zondag een belangrijke stap richting het prolongeren van de landstitel gezet. De ploeg van Antonio Conte leek in eigen huis punten te verspelen tegen Catania, maar twee minuten in de blessuretijd trok Juve toch nog aan het langste eind. Emanuele Giaccherini zorgde voor een orkaan van geluid in het stadion, door de een afgeslagen voorzet met de borst te controleren en vervolgens binnen te schieten. Omdat Napoli met 2-0 verloor van Chievo, heeft Juve nu negen punten meer dan zijn belangrijkste achtervolger, die hopeloos uit vorm is.

Juventus - Catania 1-0
De thuisploeg was duidelijk de bovenliggende partij en hoopte snel op voorsprong te kunnen komen, maar dat lukte dus niet. Giorgio Chiellini kwam net niet bij een vrije trap van Andrea Pirlo, terwijl Mariano Andujar een inzet van Mirko Vucinic tot hoekschop moest verwerken. Diezelfde Vucinic kwam even later nog het dichtst bij een treffer, toen hij de bal kon oppikken na een misverstand in de Catania-defensie, maar op de paal schoot. Verder probeerde Juve het met wat afstandsschoten en tien minuten voor rust werd Catania-trainer Rolando Maran naar de tribune gestuurd wegens commentaar op de leiding. Juve hervatte in de tweede helft de zoektocht naar de bevrijdende openingstreffer, maar wist niet veel te creëren.

De verdediging van Catania stond goed opgesteld en Paul Pogba probeerde het dus maar weer met een schot vanuit de tweede lijn, die net naast ging. Een kwartier voor tijd kreeg Juve wel een grote kans om te scoren, na een vrije trap van Pirlo, die onder de muur ging, maar tegen een verdediger van Catania. Claudio Marchisio kon de bal hierdoor binnenglijden, maar mikte net naast. Giaccherini probeerde in de slotfase tevergeefs een penalty te versieren, maar groeide in blessuretijd alsnog uit tot matchwinner. Na een afgeslagen voorzet van Pogba kon Giaccherini de bal controleren en binnenschieten. Hierna had Fabio Quagliarella nog 2-0 moeten maken, maar hij faalde oog in oog met Mariano Andujar in de afronding. Het bleek een misser zonder vervelende gevolgen te zijn.

Chievo - Napoli 2-0
Napoli won al sinds 2 februari geen wedstrijd meer en de situatie voor de Zuid-Italianen begint precair te worden. Door de nederlaag van zondagmiddag lijkt de ploeg van Walter Mazzarri namelijk ook de tweede plek in de Serie A te grabbel te gooien. Die positie geeft recht op een plek in de groepsfase van de Champions League, komend seizoen. Zondagmiddag kenden i Partenopei een vervelende start tegen Chievo, dat dankzij een ziedend schot van Boukari Dramé vroeg de score opende. De verdediger knalde na twaalf minuten schitterend raak. Napoli ontsnapte nadien aan de 2-0 (bal op de lat), maar voerde vervolgens de druk op. Uit het niets maakte Cyril Théréau er op slag van rust na een tegenstoot 2-0 van.

De bezoekers leken in de tweede helft een comeback in te gaan zetten. Na dertien minuten spelen na de onderbreking kreeg Edinson Cavani, die al zeven wedstrijden op rij het net niet heeft weten te vinden, vanaf de strafschopstip een uitgelezen mogelijkheid om zijn ploeg weer terug in de wedstrijd te helpen. De normaliter zo trefzekere spits faalde echter oog-in-oog met Morgan De Sanctis. De doelman van de thuisploeg hield ook in de resterende dertig minuten zijn doel schoon, waardoor voor Chievo de ernstigste degradatiezorgen achter de rug lijken. Napoli moet vrezen voor AC Milan, dat inmiddels tot op twee punten is genaderd en zeer nadrukkelijk aast op de tweede plek.