Juve en Napoli maken geen fout in ontmoetingen met laagvliegers

Ondanks wat puntverlies hier en daar de laatste weken, koerst Juventus in een kaarsrechte lijn af op een nieuwe Scudetto. Het duel met degradatiekandidaat Chievo leverde de Oude Dame zondagmiddag niet al te veel problemen op en werd met 3-1 gewonnen. De voorsprong op AS Roma, dat wel twee wedstrijden minder heeft gespeeld, is daarmee opgelopen tot twaalf punten. Ook Napoli won en blijft daarmee meedoen in de strijd om de tweede plek. Met Dries Mertens bij de eerste elf werd hekkensluiter Sassuolo met 0-2 verslagen.

Juventus - Chievo 3-1
Het duel met laagvlieger Chievo, dat achttiende staat, beloofde op papier een eenvoudig karwei te worden en de praktijk week daar weinig van af. De thuisploeg was met name in de eerste helft veel sterker en nam na zeventien minuten spelen verdiend de leiding. Kwadwo Asamoah ging de combinatie aan met Fernando Llorente en schoot vervolgens op bijzonder fraaie wijze binnen. Llorente zelf raakte kort daarop de lat, maar zag hoe Claudio Marchisio de score na een halfuur alsnog naar 2-0 tilde. De middenvelder reageerde attent na een vrije trap van Andrea Pirlo en werkte van dichtbij de rebound binnen. In aanvallend opzicht had Juve weinig te vrezen van de bezoekers, die duidelijk naar Turijn waren gekomen met het idee om de schade zoveel mogelijk te beperken.

Daar slaagde de club uit Verona aardig in. Sterker nog: na rust kwamen de gasten zelfs terug in de wedstrijd. Stephan Lichtsteiner raakte in paniek na een voorzet van invaller Sergio Pellisier en knalde de bal tegen het lichaam van Martín Caceres op, waarna het leer met een boog over Gianluigi Buffon heen in het doel viel. Heel even leek het spannend te worden, maar via Llorente stelde Juventus snel weer orde op zaken. De Spaanse spits profiteerde optimaal van zijn lengte en kopte een hoekschop van Pirlo achter doelman Michael Agazzi. De ploeg van Conte geloofde het nadien wel en hield de voorsprong in stand, al waren de gasten nog wel één keer dreigend. Angelo Ogbonna schoot Buffon echter te hulp en haalde de inzet van Ivan Radovanovic van de lijn. De 3-1 stand bleef daardoor ongewijzigd.

Sassuolo - Napoli 0-2
Ook voor nummer drie Napoli stond er een eenvoudige wedstrijd op de rol. Nummer laatst Sassuolo speelde eerder dit seizoen weliswaar verrassend gelijk tegen i Partenopei, maar had dit keer niet al te veel in te brengen tegen het elftal van Rafael Benítez, dat al vroeg in de wedstrijd via Marek Hamsik leek te gaan scoren. De Slowaak raakte echter de buitenkant van de paal en schoot niet veel later hard naast. Rond het halfuur schakelde Napoli echter een tandje bij. Gonzalo Higuaín en Lorenzo Insigne stuitten nog op doelman Gianluca Pegolo, maar Blerim Dzemaili vond uiteindelijk toch het net. De Zwitserse middenvelder zag zijn schot door een aantal benen gaan, waardoor Pegolo het antwoord schuldig moest blijven.

De 0-1 bood echter nog weinig houvast voor de Napolitanen en het zoeken naar een tweede doelpunt bleef dan ook voortduren. Tien minuten na de onderbreking was het zover: Insigne trof nu op aangeven van Hamsik wel doel. Benítez zag dat daarmee de buit binnen was en haalde in de slotfase Higuaín en Hamsik naar de kant, met het oog op de Europa League-ontmoeting met Swansea City van aanstaande donderdag. Napoli nadert AS Roma dankzij de zege weer tot op één punt, maar de club van Kevin Strootman heeft nog wel twee wedstrijden tegoed.