Justin Kluivert: ‘Ik had gedacht dat ik Amsterdam veel meer zou missen’

Justin Kluivert is soms blij dat het gedoe rondom zijn toekomst voorbij is. De negentienjarige aanvaller maakte eerder deze zomer de overstap van Ajax naar AS Roma, waardoor het maandenlange gebakkelei over zijn toekomst afgesloten kon worden. “Ik kon me er best goed voor afsluiten, maar je krijgt het deels ook mee allemaal. Nu kan ik eindelijk weer gewoon lekker voetballen”, stelt de tiener in gesprek met het Algemeen Dagblad.

In de Serie A draait alles om winnen niet zozeer om verzorgd voetbal. “Als we met Ajax een partijtje speelden op de training, werden er vaak wel zes goals gemaakt”, vertelt Kluivert. “Bij Roma vallen er maar twee. Iedereen wil per se winnen, iedereen houdt elkaar in evenwicht. Niet dat het er bij Ajax niet serieus aan toeging, maar het is wel anders.” Kluivert kwam tot dusver in twee van de drie competitieduels van AS Roma binnen de lijnen, beide keren als invaller. “Ik lig op schema, vind ik. Ik leer veel, probeer zo snel mogelijk gewend te raken aan een wat andere manier van voetballen.”

Kluivert voelt zich geen tweede keus, maar ook geen eerste keus. “Het zit er een beetje tussenin. Maar ik merk nu al dat ik als voetballer completer word. Bij Ajax was heel veel talent, bij Roma zijn veel ervaren spelers en worden in het veld andere dingen gevraagd dan ik gewend was.'' Zo moet hij wat meer aan de binnenkant spelen, wat dichter bij de spits. En het spel compact houden zonder bal, waarna hij meteen goed moet staan zodra de bal veroverd wordt. “Het gaat me lukken, dat weet ik zeker.”

Bij AS Roma had Kluivert aanvankelijk gezelschap van Rick Karsdorp en Kevin Strootman, maar laatstgenoemde is inmiddels verkocht aan Olympique Marseille. “De aanpassing is goed verlopen, vind ik. Ik had gedacht dat ik Amsterdam veel meer zou missen. De eerste maanden woonde ik in het hotel op het trainingscomplex, inmiddels heb ik een huisje iets buiten Rome. Mijn moeder is er veel, het Italiaanse leven bevalt me goed. Ik denk echt dat ik de goede keus heb gemaakt.”