Julian Álvarez tekent bij Manchester City maar meldt zich pas in juli

Manchester City heeft Julián Álvarez definitief binnen, zo verzekert transferexpert Fabrizio Romano dinsdag. De koploper in de Premier League betaalt naar verluidt achttien miljoen euro voor de 21-jarige spits, inclusief bonussen. Álvarez had een ontsnappingsclausule van twintig miljoen euro in zijn tot 31 december 2022 lopende contract bij River Plate, dat hem tot juli huurt van Manchester City. In het Etihad Stadium ligt een vijfjarig contract klaar voor de jonge aanvaller.

Manchester City lag al enige tijd op poleposition voor het binnenhalen van Álvarez. The Citizens hadden recentelijk twee ontmoetingen met de entourage van de centrumspits, die graag voor manager Josep Guardiola wil spelen. Een winterse transfer zit er dus niet in: Álvarez zal op zijn vroegst per 1 juli aansluiten in het noorden van Engeland. Eerdere geruchten van TyC Sports over concrete belangstelling van Manchester United verwees Romano vorige week overigens naar het rijk der fabelen.

Álvarez werd eind december verkozen tot beste speler van Zuid-Amerika in de Uruguayaanse editie van El País. De Argentijnse spits beleefde in 2021 zijn grote doorbraak bij River, dat mede dankzij zijn 18 doelpunten en 6 assists in 21 duels het landskampioenschap binnenhaalde. In december scoorde Álvarez ook nog twee keer in de finale van de Trofeo de Campeones tegen Colon Santa (0-4 winst). Sindsdien ligt het Zuid-Amerikaanse voetbal stil.

De aanvaller was in zijn jeugd al eens op proef bij Real Madrid, maar bleef River Plate trouw en debuteerde in 2018 voor die club. Pas sinds 2021 scoort hij zoals vermeld aan de lopende band. In totaal staat hij op 96 optredens voor zijn jeugdliefde, waarin hij 36 goals en 25 assists produceerde. Ook speelde hij inmiddels vijf interlands voor Argentinië, waaronder twee tijdens de gewonnen Copa América afgelopen zomer. Manchester City moet zijn komst overigens nog wel officieel bevestigen.