Jubilaris Giggs schiet Manchester United in extremis naar winst

Manchester United overtuigde niet, maar won zondagmiddag wel op bezoek bij Norwich City. Sir Alex Ferguson zag veteraan Paul Scholes al vroeg de score openen. Maar Norwich hield zich knap staande en maakte het de regerend landskampioen knap lastig en leek het feestje van Ryan Giggs, die zijn 900e wedstrijd voor United speelde, zelfs te verpesten met een late gelijkmaker. De Welshman liet echter zien het nog steeds te kunnen en schoot in de blessuretijd de beslissende 1-2 binnen

Norwich City wist dat het een lastige zondagmiddag zou krijgen met het bezoek uit Manchester, maar de eerste speldenprikjes werden uitgedeeld door de thuisploeg zelf. Simeon Jackson en Anthony Pilkington zetten voor, maar United-doelman David de Gea zat er tot twee keer toe goed tussen en stelde zijn medespelers in staat om snel terug te slaan. Vooral Nani was in de openingsfase een ware plaag voor de Norwich-verdedigers, maar het samenspel met Ryan Giggs liep nog niet soepel genoeg om ook doelman John Ruddy aan het werk te zetten. Een combinatie tussen de twee mislukte, terwijl Giggs kort daarna miste.

Manchester United leek desalniettemin weinig problemen te gaan hebben met Norwich en opende al vroeg de score. Nani leverde niet zijn beste voorzet af, maar de verdedigers grepen zwak in en konden de bal niet wegwerken, waarop de bal uiteindelijk terecht kwam bij Scholes, die Ruddy zichtbaar verraste met zijn aanwezigheid en de 0-1 binnenkopte. Norwich had even de tijd nodig om zich over de vroege tegentreffer heen te zetten en had het aan Ruddy te danken dat het na een kwartier geen 0-2 stond: Danny Welbeck haalde fraai uit en de doelman moest zich helemaal uitrekken om het schot over te tikken.

De formatie van Paul Lambert herpakte zich echter en kwam gedurende de eerste helft wat beter in de wedstrijd. De Gea werd getest door Grant Holt en Pilkington en moest vooral bij de tweede tot het uiterste gaan om zijn doel schoon te houden. United liet het op zijn beurt afweten en slaagde er nauwelijks in om een gevaarlijke aanval op te zetten. Norwich liet in het spel duidelijk merken wat aan de achterstand te willen doen en leek daar niet in te slagen, tot Holt in de slotfase toesloeg. Hij schoot een voorzet in een beweging achter de kansloze De Gea en leek de eindstand op 1-1 te bepalen.

United zette echter alles op alles om toch nog drie punten uit het vuur te slepen. Vooral Giggs gaf alles en bood Welbeck een enorme kans om de wedstrijd in het voordeel van de bezoekers te beslissen. De aanvaller miste jammerlijk en Giggs leek zich te moeten neerleggen bij een remise in zijn 900e duel als speler van United. De Whelsman zette de wedstrijd echter flink op zijn in de 91e minuut: Ashley Young bereikte hem met een strakke voorzet en als kroon op zijn jubileum maakte Giggs zelf de beslissende 1-2 en werd hij door Ferguson beloond met een publiekswissel.