Jonker kritisch: ‘Malen realiseerde zich dat hij in een niemandsland zou komen’

Andries Jonker was tussen 2014 en 2017 de eindverantwoordelijke voor de jeugdopleiding van Arsenal. De 56-jarige Amsterdammer signaleert dat jonge spelers steeds minder kansen krijgen in Engeland. Jonker adviseert jonge spelers dan ook om pas op latere leeftijd naar het Verenigd Koninkrijk te trekken, zo vertelt hij in gesprek met de Daily Mirror.

“Toen ik nog bij Arsenal zat, nam manager Arsène Wenger soms een aantal jonge spelers mee naar een EFL Cup-wedstrijd. Maar wanneer er een aantal dagen later een competitiewedstrijd op het programma stond, zaten die jongens nooit bij de selectie. En in de vijftig wedstrijden daarna, nam Wenger ze ook niet mee. Dus ik heb er serieuze twijfels over of talenten er goed aan doen om de stap naar Engeland te zetten”, aldus Jonker, die Arsenal in 2017 verliet voor een dienstverband bij VfL Wolfsburg.

“Ik zou ze adviseren niet te gaan, maar eerst honderd wedstrijden te spelen op het continent. Neem Donyell Malen, die was bij Arsenal een enorm groot talent”, vervolgt de Amsterdammer over twintigjarige spits, die Ajax in 2015 verliet voor Arsenal. Na twee jaar in de academie van the Gunners keerde hij terug in Nederland, om voor PSV te spelen. “Hij heeft Arsenal op tijd verlaten, omdat hij zich realiseerde dat hij niemandsland terecht zou komen.”

“Jonge spelers, die waanzinnig getalenteerd zijn, spelen alleen in Engeland alleen in een Onder-18. Als ze het goed doen, schuiven ze op naar de Onder-23. Jadon Sancho ging bijvoorbeeld van Manchester City naar Borussia Dortmund en blijkt een sensatie. Reiss Nelson kiest dezelfde route door naar Hoffenheim te gaan en krijgt nu genoeg kansen in Duitsland”, besluit Jonker.