Jongste PSV ooit wervelt langs Zulte Waregem

Phillip Cocu zal met een tweeslachtig gevoel op de bank gezeten hebben bij de wedstrijd tussen PSV en Zulte Waregem. De oefenmeester van PSV zag dat zijn ploeg uitstekend speelde en dat een gigantische kansenregen het gevolg was, maar met scoren hadden de Eindhovenaren de grootste moeite. Pas na rust, toen het piepjonge PSV al acht enorme kansen had gekregen, werd de ban gebroken. Eerst vond Memphis Depay het net met een fantastisch schot, daarna schoot invaller Jürgen Locadia binnen. Ondanks het missen van diverse kansen heeft PSV met de 2-0 toch een uitstekende uitgangspositie verworven om de play-offronde van de Champions League te bereiken.

De hunkering naar de Champions League is enorm, in Eindhoven. PSV wil voor het eerst in vijf seizoenen weer deelnemen aan het prestigieuze en lucratieve kampioenenbal en dat moet gebeuren met een vernieuwd elftal. In vergelijking met de finale van de KNVB beker in de slotfase van aflopen seizoen zat er niet alleen een andere coach op de bank, maar stonden er ook tien andere spelers in het veld. Alleen Jetro Willems verscheen op 9 mei 2013 tegen AZ aan de aftrap; de tien anderen uit de hoge hoed van Phillip Cocu waren nieuw.

Het jongste PSV ooit, met een gemiddelde leeftijd van slechts iets boven de 21 jaar, zette de nummer twee van het voorbije seizoen in België direct vast. Het resulteerde in enthousiaste toeschouwers op de tribunes, een nerveus Zulte Waregem en een schot van de pas zeventienjarige Zakaria Bakkali op de paal. PSV speelde uitstekend, maar vergat zichzelf keer op keer te belonen met een doelpunt. Spits Tim Matavz verzuimde oog in oog met keeper Sammy Bossut een cadeautje uit te pakken, Georginio Wijnaldum knalde van dichtbij over, Depay schoot over, Bakkali rakelings naast, Matavz op de lat en Depay kopte de rebound binnen in buitenspelpositie. Met andere woorden: het had na een halfuur al 6-0 kunnen staan.

Na de onderbreking ging PSV vrolijk door met het creëren van kansen. Zo schoot Bakkali voorlangs en vond Wijnaldum maar weer eens de paal, alvorens Depay eindelijk de ban brak. Dat was niet zomaar een treffer: de negentienjarige buitenspeler besloot het van grote afstand te proberen en vond op fantastische wijze de bovenhoek. Nadat ook Karim Rekik het aluminium had geraakt besloot Cocu om Matavz te vervangen door Locadia en dat bleek een gouden greep.

Na een heerlijke actie van Joshua Brenet aan de rechterkant kwam de spits voor zijn directe tegenstander en met zijn eerste balcontact werkte hij binnen. Met dat doelpunt zal Cocu uitermate blij zijn geweest: het geeft een extra buffer voor de terugwedstrijd op 7 augustus. In de slotfase kreeg PSV nog diverse grote mogelijkheden om de klus helemaal te klaren, maar dat lukte niet meer. Desondanks zal men in Eindhoven met genoegen gekeken hebben naar het frisse PSV, dat in een klap het negatieve imago van het voorbije seizoen van zich af gespeeld lijkt te hebben.