Jong Oranje klimt dankzij Janssen naar de koppositie

Jong Oranje is donderdagavond opgeklommen naar de eerste plaats in Groep 8 van de kwalificatiereeks voor het EK 2017 in Polen. Na de zeges op Cyprus en Turkije beleefde Nederland vorige maand een vervelende wedstrijd tegen de Slowaakse leeftijdsgenoten, die in Nijmegen met 1-3 wonnen. Jong Oranje liet nu niet nog een steek vallen en klopte Wit-Rusland in de eerste rechtstreekse ontmoeting met 1-0.

Vincent Janssen was voor rust de maker van het enige doelpunt van de wedstrijd. De spits van AZ, die er dit seizoen voor zijn club al zeven maakte en bij Jong Oranje op drie goals in vijf interlands stond, haalde na 25 minuten hard uit op aangeven van collega-aanvaller Ricardo Kishna. Het schot van de spits verdween in het dak van het doel en zette Nederland op voorsprong. Voor dat moment had verdediger Sven van Beek al eens over geschoten en Joris van Overeem naast.

De Wit-Russen lieten zich niet helemaal onbetuigd en Aleksandr Poznyak kreeg een kans, maar rondde die niet af. Jong Oranje bleef kalm onder de opleving van de tegenstander en creëerde zelf nog een kans via Kishna, die naast schoot. Bondscoach Fred Grim bracht Queensy Menig, Derrick Luckassen en Thom Haye nog binnen de lijnen in Tilburg, waar de interland werd gespeeld. Gescoord werd er niet meer, maar Menig raakte nog de lat in de slotfase en aan de overzijde verrichtte Mickey van der Hart nog twee waardevolle reddingen.

Jong Oranje staat nu bovenaan in de groep met negen punten: daarachter staan Jong Slowakije, Jong Turkije (met een wedstrijd minder gespeeld) en Jong Wit-Rusland allemaal op zes punten. De negen groepswinnaars gaan rechtstreeks naar het EK 2017, de vier beste nummers twee strijden om de laatste twee plaatsbewijzen naast gastland Polen. In totaal mogen er twaalf landen deelnamen aan de Europese titelstrijd.