Jong Oranje besluit teleurstellende kwalificatie met opgeheven hoofd

Jong Oranje heeft de EK-kwalificatiecyclus met opgeheven hoofd afgesloten. Het team van bondscoach Erwin van de Looi wist het afsluitende groepsduel met de leeftijdsgenoten van Oekraïne dinsdagavond op De Vijverberg eenvoudig te winnen: 3-0. Door de zege eindigen de beloften als tweede in Groep 4, achter groepswinnaar Engeland. Nederland had vooraf al geen zicht meer op plaatsing voor het eindtoernooi van volgend jaar in Italië en San Marino, maar voldeed uiteindelijk wel aan zijn sportieve plicht.

Oekraïne had theoretisch gezien immers nog een kleine kans om zich te plaatsen voor het EK. Jong Oranje was echter absoluut niet voornemens het Oost-Europese land de helpende hand toe te steken. De ploeg van Van de Looi begon uitstekend aan de wedstrijd en nam na 22 minuten voetballen verdiend de leiding. Justin Kluivert werd in het strafschopgebied vrijgespeeld door Richairo Zivkovic, waarna de buitenspeler van AS Roma met een laag schot de verre hoek vond.

De 2-0 volgde kort erna. Ditmaal gaf Zivkovic zelf het beslissende zetje, nadat Justin Hoogma in eerste instantie de paal had geraakt met een schot uit de draai. Jong Oranje verschafte zich zo in een tijdsbestek van slechts drie minuten een riante marge. Doelman Indy Groothuizen redde daarna nog op een afstandsschot en voorkwam ternauwernood dat een indraaiende vrije trap binnenviel, maar verder werd het elftal van Van de Looi in de eerste helft nauwelijks getest door Oekraïne.

In de tweede helft bleef Jong Oranje de controle over de wedstrijd houden. Kluivert was na precies een uur voetballen dicht bij zijn tweede treffer van de avond, maar zijn lob wist doelman Danylo Kanevtsev niet te verschalken. Vlak daarna stichtte hij opnieuw gevaar: zijn schot trof de buitenkant van de paal. Een kwartier voor tijd wist Jong Oranje de score alsnog verder op te voeren. De verdedigers van Oekraïne hadden de handen vol aan invaller Donyell Malen, waarna Zivkovic de bal in een leeg doel kon schuiven.