John Heitinga gelinkt aan opvallende nieuwe uitdaging: ‘Talentvolle jongen’

Cor Pot ziet in John Heitinga een geschikte kandidaat om Maurice Steijn op te volgen bij Sparta. Dat zegt de 72-jarige Hagenees te gast in FC Rijnmond. Pot is van mening dat Dick Schreuder (PEC Zwolle) een goede vervanger zou zijn van Steijn, maar zou het niet vreemd vinden als Sparta de transfervrije Heitinga de kans geeft. “Omdat ik denk dat hij een talentvolle jongen is. Bij Jong Ajax heeft hij het goed gedaan.” Heitinga vertrekt eind deze maand bij Ajax, waarna hij transfervrij op te pikken is in Amsterdam. Technisch directeur Sven Mislintat ziet een langer verblijf van Heitinga als assistent namelijk niet zitten.

Sparta ontvangt de komende dagen 400.000 euro van Ajax, waarna Steijn zijn handtekening zal zetten in de Johan Cruijff ArenA. De 49-jarige oefenmeester gaat voor die jaar tekenen bij de Amsterdamse topclub. De Kasteelheren moeten daardoor op zoek naar een vervanger van Steijn, die geen assistenten lijkt mee te nemen uit Rotterdam-West. Ajax hoopt namelijk Said Bakkati (ADO Den Haag) en Hedwiges Maduro (Almere City) te strikken ter ondersteuning van Steijn. Bakkati is komende zomer transfervrij, terwijl Maduro bij de kersverse promovendus beschikt over een eenjarig contract.

Waar het in de overige media vooral gaat over de slagingskansen van Steijn in Amsterdam, richt FC Rijnmond zich op het vinden van een geschikte opvolger. Pot denkt de oplossing te hebben. “Dick Schreuder zou ik een hele goede vinden, die bij PEC Zwolle het type voetbal laat zien dat bij Sparta past. Dat aanvallende.” Schreuder ligt in Zwolle echter nog tot medio 2025 vast, waardoor het erop lijkt dat hij onhaalbaar is. Vervolgens komt Pot met een andere opvallende suggestie: Heitinga. De gestopte assistent-trainer van Dick Advocaat denkt dat de Alphenaar zijn prille trainerscarrière in Spangen een nieuw leven in kan blazen.

“Heitinga zou bij mij kandidaat zijn, omdat ik denk dat hij een talentvolle jongen is”, begint Pot zijn verhaal. “Bij Jong Ajax heeft hij het goed gedaan. Hij kwam in een hele vervelende situatie terecht, maar daar heeft hij zelf voor gekozen.” Hoofdredacteur Ruud van Os kan zich wel vinden in de suggestie van Pot. “Ik sluit ook niet uit dat Ajax hem een soort van in de etalage zet bij Sparta. Zo van: we halen iemand bij jullie weg, maar wij hebben hem nog rondlopen. Ik denk dat Ajax daar niet onwelwillend tegenover zal staan, maar de vraag is of Sparta dat wil.”