Jetro Willems rondt binnenlandse transfer af: ‘Mijn gevoel was meteen goed’

Jetro Willems gaat aan de slag bij Heracles Almelo, zo bevestigt de promovendus via de officiële kanalen. De 29-jarige linksback komt transfervrije over van FC Groningen en tekent in Almelo een eenjarig contract met optie tot een extra seizoen. "Ik ben hier pas net en het bevalt me zeker. Het is warm, familiair en de sfeer is goed", zegt Willems bij zijn presentatie.

Heracles promoveerde als kampioen van de Keuken Kampioen Divisie en is de vierde werkgever van Willems binnen de Eredivisie. "Toen Heracles Almelo interesse toonde, gaf me dat meteen een goed gevoel. Ik merkte dat de club mij heel graag wilde hebben en dat vond ik belangrijk in mijn keuze voor de club." Nico-Jan Hoogma legt uit waarom Willems is aangetrokken. “Met Willems trekken we een zeer gelouterde speler aan”, aldus technisch directeur.

"Jetro is een 22-voudig international, hij heeft zich bewezen op het hoogste niveau en zijn ervaring geeft onze selectie een boost richting het nieuwe seizoen in de Eredivisie." Willems speelde de afgelopen maanden bij Groningen, dat op kansloze wijze degradeerde naar de Keuken Kampioen Divisie. De Trots van het Noorden wilde graag door met de vleugelverdediger. In totaal speelde Willems zeven wedstrijden voor Groningen, waarin hij geen bijdrage leverde aan doelpunten. Tijdens het thuisduel met sc Heerenveen (0-2) kreeg de Rotterdammer een vuistslag te verwerken van een Groningen-supporter.

De vleugelspeler zelf was echter niet onder de indruk van die klap. “Ik kom van Rotterdam-Zuid, ik kan wel tegen een stootje”, aldus Willems, die het incident niet wilde uitvergroten. “Wat ik zeg, ik wil er niet te veel over zeggen. Alles wordt ook gewoon opgeblazen. Maar dit is zeker niet normaal. Met de club gaan we erover zitten en maandag horen jullie meer.” Willems besloot uiteindelijk om gewoon het seizoen af te maken in Groningen. Hij kon echter niet voorkomen dat de Groningers komend seizoen uitkomen op het tweede niveau van Nederland.

In Nederland speelde Willems eerder al voor Sparta, PSV en dus Groningen. In het buitenland speelde de spraakmakende verdediger voor Newcastle United, Eintracht Frankfurt en SpVgg Greuther Fürth. Willems wordt bij de kampioen van de Keuken Kampioen Divisie de tweede zomeraanwinst, nadat rechtsback Jannes Wieckhoff eerder al overkwam van FC Sankt Pauli. De Keersmaecker lijkt vervolgens de derde aanwinst te worden, al moeten de Almeloërs eerst nog een akkoord zien te vinden met Eindhoven. In het Jan Louwers Stadion ligt de Belg nog tot medio 2025 vast.