Jesper Karlsson mag toch op vakantie: ‘Ze lieten alles vallen voor ons’

AZ-aanvaller Jesper Karlsson hoeft niet langer stand-by te staan om zich nog bij de nationale selectie van Zweden te voegen. In de aanloop naar de eerste EK-wedstrijd van Zweden, maandagavond tegen Spanje, bevestigt de nationale voetbalbond dat Dejan Kulusevski (Juventus) en Mattias Svanberg (Bologna) weer zullen aansluiten bij de ploeg. Het tweetal raakte besmet met het coronavirus, maar heeft geen klachten gekregen en voegt zich bij de groep zodra ze negatief getest zijn.

"Het is goed om te zien dat het goed gaat met Dejan en Mattias en dat ze weer kunnen aansluiten", zegt bondscoach Janne Andersson. "Onze medische staf heeft intensief contact met ze gehad. Ik zie ernaar uit om ze weer te kunnen zien. We hebben ons uiteraard gehouden aan de geldende maatregelen en we zijn ervan overtuigd dat de jongens zich weer bij ons zullen voegen als ze negatief getest zijn." Kulusevski en Svanberg zullen de openingswedstrijd tegen Spanje van maandagavond wel missen.

Karlsson zat bij het voorlopige keurkorps van Zweden, maar werd niet opgenomen in de 26-koppige selectie. Door de coronaperikelen mocht hij echter alsnog hopen op zijn eerste eindtoernooi, daar Andersson een reservegroep samenstelde die in een aparte 'bubbel' bleef. Naast Karlsson maakten ook Jacob Rinne (Aalborg BK), Mattias Johansson (clubloos), Joakim Nilsson (Arminia Bielefeld), Niklas Hult (Hannover 96) en Isaac Kiese Thelin (Kasimpasa) deel uit van groep die stand-by stond. Het zestal kon tot zondagavond worden opgeroepen.

De zes spelers trainden onder leiding van Poya Asbaghi, de bondscoach van Jong Zweden. Ze zaten met elkaar in quarantaine om de kans op besmetting met het virus zo klein mogelijk te houden. "Ik wil Jacob, Jesper, Mattias, Isaac, Niclas, Joakim en Poya bedanken voor hun inspanningen voor het team", zegt Andersson. "Voetballers zijn ook mensen. Het gaat om zes spelers die al vakantie hadden en tijd met hun families doorbrachten. Sommigen waren teleurgesteld dat ze er in eerste instantie niet bij zaten. Ze lieten alles vallen om beschikbaar te zijn voor ons. Dat waarderen we enorm."