‘Je kunt mij niet vergelijken met de Messi en Ronaldo van toen’

Sinds 2008 wonnen alleen Cristiano Ronaldo en Lionel Messi de Ballon d'Or, maar daar komt dit jaar mogelijk verandering in. Naast spelers als Luka Modric en Antoine Griezmann is ook Kylian Mbappé een van de uitdagers van het tweetal. De negentienjarige aanvaller werd deze week genomineerd voor de prestigieuze award van France Football, maar probeert er niet te veel mee bezig te zijn.

Mbappé werd afgelopen zomer wereldkampioen met Frankrijk en is momenteel bezig aan een ijzersterk seizoen bij Paris Saint-Germain, waarin hij tien keer scoorde in zeven officiële wedstrijden. Donderdagavond bezorgde hij Frankrijk bovendien een gelijkspel (2-2) tegen IJsland, door een eigen doelpunt van doelman Hólmar Örn Eyjólfsson in te leiden en vervolgens een strafschop te verzilveren. Die doelpunten vielen in de laatste vier minuten; Mbappé was na een uur binnen de lijnen gekomen als invaller.

Met elk doelpunt stijgt zijn kans op de Ballon d'Or, maar daar wil de jongeling niets over horen. "Ik denk er niet aan. Als ik er te veel aan denk, word ik te individualistisch. Ik denk liever aan het collectief. Dat ik genomineerd ben voor de Ballon d'Or, komt door mijn ploeggenoten bij PSG en het nationale elftal", benadrukt hij voor de camera van TF1.. "Ik zal alles geven totdat er niet meer gestemd kan worden en dan zullen we zien wat er gebeurt."

Mbappé gaat de vergelijking met Ronaldo en Messi uit de weg. De spits heeft aanzienlijk meer doelpunten gemaakt dan zijn collega's op zijn leeftijd. Hij staat al op 66 doelpunten voor zijn club, terwijl Ronaldo en Messi er op hun negentiende respectievelijk 17 en 27 hadden. "Je kunt me niet vergelijken met de Ronaldo en Messi van toen, want het zijn verschillende tijden. Statistieken zijn vandaag de dag belangrijker. Ik vergelijk mezelf niet met hen."

Bondscoach Didier Deschamps is lovend over zijn pupil. De oefenmeester legt uit waarom hij Mbappé niet vanaf de aftrap liet beginnen in het vriendschappelijke duel. "Op woensdag voelde hij wat aan zijn dijbeen. Het voelde niet goed. Ik wilde geen risico nemen en hij ook niet. Na de warming-up voelde hij zich een stuk vrijer. Op dinsdag zal hij profijt hebben van dit halfuur", blikt Deschamps vooruit op de wedstrijd tegen Duitsland in de Nations League. "Hij creëert ruimte en zorgt altijd voor gevaar. Dat zijn zijn specifieke kwaliteiten."

Frankrijk leek lange tijd aan te lopen tegen een nederlaag. Deschamps is niet tevreden over het optreden, maar zag ook positieve punten. "Het resultaat is slecht, ja. We reageerden uiteindelijk wel, maar we begonnen niet goed tegen een goed georganiseerde ploeg. We zullen niet in paniek raken, want er zijn verklaringen voor. Misschien leunden we te veel achterover tegen IJsland. Zodra we druk naar voren zetten, wisten we voor problemen te zorgen."