‘Je kunt hem vergelijken met Patrick Vieira, alleen is hij puur linksbenig’

Giannelli Imbula verruilde Olympique Marseille afgelopen zomer voor FC Porto, maar bij de Portugese topclub kwam de middenvelder niet echt uit de verf. Sinds zijn overgang naar Stoke City tijdens de winterse transferperiode maakt de 23-jarige Fransman echter grote indruk in de Premier League.

Ploeggenoot Xherdan Shaqiri prijst zich gelukkig met de komst van Imbula. “Giannelli is een jonge jongen, hij moet nog veel leren. Maar hij is nu al een topspeler”, maakt de aanvaller duidelijk in de Engelse media. “Je kunt hem vergelijken met Patrick Vieira, alleen is Giannelli puur linksbenig”, doelt de Zwitsers international, die jarenlang een belangrijke rol speelde op het middenveld van eerst Arsenal en vervolgens Manchester City.

Het bevalt Shaqiri vooral dat Imbula nauwelijks balverlies lijdt. “Hij heeft het vermogen om de hele wedstrijd secuur te blijven in zijn passing, dat is zó belangrijk voor een middenvelder. Zijn techniek is ongelooflijk goed. Er is altijd wat druk als iemand voor veel geld wordt gehaald”, wijst de Zwitser op de ruim 23 miljoen euro die voor Imbula werd betaald, “maar hij zal alleen nog maar sterker worden en hij maakt ons beter.”