'Je kan 30 zijn, misschien heb je alleen ervaring in iets fout doen'

Het moet raar lopen, wil Joris Mathijsen komende zomer aanwezig zijn op het WK in Brazilië. Sinds het aantreden van Louis van Gaal is de Feyenoord-stopper zijn plek in het hoogste Nederlandse voetbalkorps niet meer zeker en afgaande op de woorden van de bondscoach is een tweede kans niet aan de orde. Dat vertelde Van Gaal vrijdagmiddag tijdens de persconferentie ter voorbeschouwing op het oefenduel met Japan.

Mathijsen, tijdens het WK van 2010 nog een van de dragende krachten achterin, is in de ogen van Van Gaal min of meer verleden tijd. "We zijn namelijk met een proces bezig", zei hij. "En daar zit hij nu net als John Heitinga niet bij." Ook de verdediger van Everton was in Zuid-Afrika nog basisspeler, maar zijn status is in ruim drie jaar tijd flink veranderd. Ook bij zijn club Everton komt Heitinga nog maar zelden in actie.

Stefan de Vrij, Ron Vlaar en Joël Veltman zijn de mannen die de defensie van Oranje in de komende twee oefenduels vorm moeten geven. Bruno Martins Indi haakte vrijdag geblesseerd af. Omdat Van Gaal al eerder te kennen gaf de ontwikkeling van een aantal jonge talenten (Karim Rekik, Stefano Denswil) op de voet te volgen, lijkt het boek-Oranje voor Mathijsen gesloten. "Maar zegt nooit, nooit. In mei kiezen we pas voor een selectie. Er kunnen spelers geblesseerd raken of niet door mijn fitheidstest komen", aldus Van Gaal tegenover het ANP.

Dat Mathijsen, in tegenstelling tot zijn veel jongere collega's, terug kan vallen op ervaring en routine, lijkt voor de keuzeheer geen aanleiding om zijn beleid alsnog te wijzigen. "Je kan wel dertig zijn en twee WK's achter de rug hebben. Maar misschien heb je dan alleen maar ervaring in iets fout doen. Zo kan een jongen van achttien dus meer ervaring hebben met wat wij willen."