'Je gaat me toch niet vertellen dat Van der Hoorn beter is dan Heitinga'

De hereniging tussen Ajax en John Heitinga werd niet wat ervan werd gehoopt. De stopper kwam er niet aan te pas bij de Amsterdammers en besloot halverwege het seizoen om zijn loopbaan te beëindigen. Ex-ploeggenoot en goede vriend Rafael van der Vaart snapt niet dat de zaken zo zijn gelopen en zet zijn vraagtekens bij de handelwijze van Frank de Boer.

“Kijk nou toch eens hoe ze met Johnny Heitinga zijn omgegaan. Je gaat mij toch niet vertellen dat Mike van der Hoorn een betere speler is dan Johnny? Wanneer je een speler als Heitinga haalt, moet je hem ook een eerlijke kans geven, vind ik”, vertelt hij in de VARA Gids. Hij wijst op Ledley King, die bij Tottenham Hotspur een voorkeursbehandeling genoot.

De stopper had versleten knieën, maar werd desondanks nog geregeld ingezet door toenmalig coach Harry Redknapp. “Hij mocht, als enige, zelf bepalen wanneer hij trainde”, roept Van der Vaart herinneringen op. De 109-voudig international vertelt over een voorval in zijn Londense periode, waar King vlak voor de aftrap van een wedstrijd nog niet aanwezig was in de kleedkamer.

“King zou spelen, zei de trainer. Maar ik keek eens om me heen en zag King helemaal niet zitten. Hij was er gewoon niet. Ledley komt zo, zei Redknapp. Hij zit nu alleen nog even in de rechtbank. Dat vond ik zo mooi. Je moet dingen niet belangrijker maken dan ze zijn”, lacht Van der Vaart.