‘Je doet het nooit goed tegen dit soort landen, het moet 7-0, 8-0 worden’

Voor Rafael van der Vaart was het vrijdag een bijzondere dag in het tenue van Oranje. De middenvelder speelde zijn 101e interland tegen dezelfde tegenstander als waartegen hij op 6 oktober 2001 debuteerde in het nationale team: Andorra. Van tevoren kreeg de Heemskerker uit handen van KNVB-directeur Bert van Oostveen lovende woorden en aandenkens: vervolgens brak hij de score open op het veld.

Van der Vaart poeierde al na zeven minuten de 1-0 in het Andorrese doel. “Het was prettig om er weer bij te zijn”, aldus de middenvelder, die voor de duels met Turkije en Hongarije niet was geselecteerd. Bondscoach Louis van Gaal achtte het beter hem thuis te laten, omdat Van der Vaart net een transfer van Tottenham Hotspur naar Hamburger SV had afgerond en daar met zijn gedachten bij zou zitten.

“Ik besef dat het geen geweldige voetbalavond was, maar voor mij persoonlijk was het wel prettig dat ik nog scoorde ook”, aldus VDV, die interlanddoelpunt nummer twintig noteerde. “Natuurlijk was de tegenstander niet al te best. We hebben wel geprobeerd er meer van te maken, maar de ruimtes waren klein, de voorzetten kwamen soms net niet aan, dan loopt zo'n wedstrijd op een gegeven moment een beetje vast”, sprak Van der Vaart na afloop voor de camera’s van SBS6.

Teamgenoot Dirk Kuyt moest het in De Kuip, die hem hartelijk ontving, doen met een invalbeurt. De Katwijker kreeg twintig minuten de tijd als vervanger van Jeremain Lens. Vanaf de bank had Kuyt al het nodige waargenomen aan de zijde van Nederland. “De start was goed, maar na twintig minuten zakten we weg”, aldus Kuyt, die Andorra een lastigere opponent noemde dan veel andere landenteams. “Je doet het namelijk nooit goed tegen dit soort landen. Eigenlijk moet het 7-0, 8-0 worden. We hadden er vandaag een paar bij moeten maken.”