Jasper Cillessen voorkomt ruim verlies van Barcelona in Copa del Rey

Barcelona heeft donderdagavond een nederlaag in de Copa del Rey geleden. In het eerste achtste finale-duel met Levante ging het team van trainer Ernesto Valverde met 2-1 onderuit. Jasper Cillessen was achttien minuten al tweemaal gepasseerd. Het weerzien met de club uit Valencia staat over een week op het programma, in het Camp Nou.

Ofschoon beide teams in Valencia niet met hun sterkste elf aantraden, maakte Barcelona in de eerste 45 minuten een bedenkelijke indruk. Het team van Paco López nam na drie minuten al de leiding toen Erick Cabaco de bal achter Cillessen kopte. Borja Mayoral verdubbelde een kwartier later de voordelige marge: de aanvaller ontving de bal van Emmanuel Boateng, liet de defensie zijn hielen zien en verschalkte Cillessen.

Barcelona toonde reactievermogen via Malcom en Ousmane Dembélé, maar doelman Aitor Fernández hield zijn doel schoon en zorgde ervoor dat les Granotes zonder schade de rust haalden. Na de rust maakte Juan Miranda plaats voor Sergi Roberto en halverwege betraden ook Clement Lenglet en Denis Suárez hun opwachting. Laatstgenoemde speelde mogelijk zijn laatste wedstrijd voor de Catalanen.

Het was aan Cillessen te danken dat Levante niet naar een 3-0 voorsprong uitliep. De doelman stond treffers van Mayoral, Moses Simon en José Luis Morales in de weg. Het ontbrak Barcelona aan creativiteit en daadkracht in aanvallend opzicht, maar uiteindelijk slaagden de bezoekers er toch in om de belangrijke uitgoal te maken. Na een charge van Coke op Denis Suárez benutte Philippe Coutinho vijf minuten voor het einde de toegekende elfmetertrap.

Het was pas de derde keer dit seizoen dat Barcelona, dat in de afgelopen voetbaljaargang de Copa del Rey won, een nederlaag leed. Eerder waren Leganés (2-1) en Real Betis (3-4) te sterk in LaLiga.