Japanse WK-scheidsrechter slaat terug: 'Het was gewoon een overtreding'

Yuichi Nishimura heeft ruim anderhalve maand na zijn veelbesproken optreden in de openingswedstrijd van het WK, van zich afgebeten. De Japanse scheidrechter lag hevig onder vuur na de 3-1 zege van gastland Brazilië, dat mede dankzij een zeer dubieuze strafschop de leiding nam tegen Kroatië. Ook zag hij een elleboog van Neymar gedeeltelijk door de vingers: de sterspeler van Brazilië kwam ervanaf met een gele kaart.

Het bedenkelijke optreden van Nishimura betekende meteen zijn laatste op het WK. De FIFA deed na die bewuste avond geen beroep meer op de Japanner. "Ik was vooraf voorbereid op de kritiek die mogelijk zou gaan komen", zegt hij nu. Hij vindt echter dat hem weinig te verwijten valt. "Als je kijkt naar de beelden, zie je dat de aanvaller wilde gaan schieten. De verdediger legt vervolgens zijn hand op zijn schouder. Dat is een overtreding."

Die beslissing leidde tot een explosie van kritiek op de sociale media, terwijl de arbiter er ook in Kroatië flink van langs kreeg. "Sommige aantijgingen waren behoorlijk fors, maar sommige meningen hebben me ook geholpen. Scheidsrechter zijn is niet eenvoudig", concludeert Nishimura.