'Japan kan prestatie Zuid-Korea overtreffen'

Takeshi Okada heeft grote plannen met het Japanse elftal. De recent aangestelde bondscoach denkt zijn ploeg tijdens het wereldkampioenschap Zuid-Afrika aan een notering in de top-drie te kunnen helpen.

“Ik wil zorgen voor de beste prestatie van een Aziatisch team ooit op een wereldkampioenschap. Hopelijk kunnen we daar verrassen”, droomde Okada alvast hardop. “In 2002 werd Zuid-Korea vierde. Dit team kan nog veel beter”, spiegelde de trainer zich aan de prestaties van Guus Hiddink.

Okada had het Japanse elftal tijdens het WK 1998 al eens onder zijn leiding. De coach mocht na het toernooi in Frankrijk meteen zijn koffers pakken toen Japan in de eerste ronde werd uitgeschakeld.

Op 26 januari kan Okada, de opvolger van de fysiek zwakke Ivica Osim, zijn team aan een eerste test onderwerpen. In een oefenduel fungeert Chili dan als sparringpartner. Vier dagen later speelt Japan nog tegen Bosnië-Herzegovina, om in februari het WK-kwalificatietoernooi tegen Thailand aan te vangen.