‘Japan heeft fantastisch elftal: als je die ziet, is het net een mannenploeg’

Er staat voor het Nederlands vrouwenelftal veel op het spel in de nacht van dinsdag op woensdag: niet alleen kan de kwartfinale van het WK in Canada bereikt worden, ook zou die prestatie een ticket voor Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro opleveren. De tegenstander is echter sterk.

Japan werd vier jaar geleden wereldkampioen en geldt ook nu als een van de favorieten voor de titel. Dido Havenaar, die als keeper en trainer jarenlang actief was in het Japanse voetbal, geeft de Oranje Leeuwinnen weinig kans. “Japan heeft zo’n fantastisch elftal. Als je die ploeg ziet, is het net een mannenploeg”, merkt de vader van voormalig Vitesse-spits Mike Havenaar weten aan De Telegraaf.

“Ik sta zelf te kijken van het positiespel dat ze bij Japan hanteren. Zo ongelooflijk goed. De balsnelheid is heel hoog en daardoor komt het in de buurt van mannenvoetbal”, weet de oud-prof. Voor Oranje-bondscoach Roger Reijners reden genoeg om zich niet bezig te houden met mogelijke olympische kwalificatie en met zijn team alleen te denken aan de komende wedstrijd.

“Wij zijn met Japan bezig. Dit is voor ons een gigantische uitdaging. Spelen tegen een topploeg. We hebben er zin in. Groot podium, grote tegenstander”, vertelt Reijners aan Voetbal International. “We hebben ons een doel gesteld. Na de wedstrijd tegen Japan weten we waar we staan.”