‘Jan is nog nooit bij me gekomen met het verhaal dat hij weg wil’

Mauricio Pochettino raakt niet in de war van de verhalen rond Jan Vertonghen. Een maand geleden zei de Belgische verdediger dat hij zijn contract bij Tottenham Hotspur niet wilde verlengen en dat hij liever niet aangaf wat zijn redenen waren. Twee weken geleden kwam naar buiten dat de ex-speler van Ajax toch van plan zou zijn bij te tekenen en sindsdien is het stil. Pochettino maakt zich absoluut geen zorgen dat zijn centrale man achterin een stille vertrekwens koestert.

“Jan is een belangrijke speler voor Tottenham Hotspur en voor ons als technische staf”, legt Pochettino woensdag uit. “Er zijn veel geruchten, er wordt veel informatie verspreid, maar voor mij maakt dat het er niet moeilijk op. Ik lees al die verhalen namelijk niet, nooit. Ik weet dat spelers soms beïnvloed worden door verhalen en geruchten, en dat ze mij vervolgens bellen. Maar Jan is voor mij een heel belangrijke speler.”

“Na de wedstrijden tegen Arsenal en Southampton kwam de interlandperiode. Younès Kaboul en Federico Fazio werkten keihard in die tussenliggende dagen en waren ook fris: vandaar dat ik met hen begon tegen Manchester City”, zegt Pochettino, terugblikkend op afgelopen zaterdag. Toen kwam Vertonghen pas twintig minuten voor het eindsignaal binnen de lijnen. “Ik gaf Kaboul en Fazio de kans, maar mijn gedachten over Vertonghen zijn niet ineens anders geworden”, verzekert de trainer.

“Jan is voor ons een sleutelspeler. Hij is ook nog nooit bij me gekomen met het verhaal dat hij weg wil. Als je dat weet, kun je daarna onmogelijk gaan vertrouwen op mensen uit zijn omgeving. Voor mij telt alleen dat Jan in mijn kantoor komt en met me praat en dat hij daarbij niet aangeeft dat hij wil vertrekken”, aldus de Argentijn. “Ik heb alle vertrouwen in Jan en hij is tevreden en gelukkig bij Tottenham.”