James Rodríguez vindt verrassende nieuwe club: ‘Een geweldige kans’

James Rodríguez vervolgt zijn loopbaan in Zuid-Amerika. De 32-jarige Colombiaan gaat aan de slag bij São Paulo, zo maakt de Braziliaanse topclub bekend via de officiële kanalen. James, die sinds april clubloos was, heeft een contract ondertekend voor twee seizoenen. "Ik ben blij. Het is een geweldige kans voor mij en mijn familie. Het is een nieuwe fase in mijn leven", aldus James op de clubwebsite.

James vertrok in april bij Olympiakos. De nummer 10 zag zijn avontuur in Griekenland na zeven maanden tot een einde komen. In goed overleg met Olympiakos werd zijn contract verscheurd. In totaal kwam de Colombiaan in twintig competitieduels tot vijf doelpunten voor de Grieken. Het was opnieuw een teleurstellend dienstverband voor Rodriguez, die in september vorig jaar ook voortijdig vertrok bij het Qatarese Al-Rayyan.

São Paulo is trots op de komst van James, die in Brazilië vooral bekend is van zijn heldenrol op het WK 2014. "Dit is een speler die geen verdere toelichting behoeft", zegt president Julio Casares. "James heeft een sterke band met Brazilië en kende de kracht van onze geliefde club al. We ontvangen een voetballer met een onbetwistbaar talent, die enorm gretig is om geschiedenis te schrijven in Brazilië en vooral in São Paulo."

In 2009 werd Rodríguez op zeventien jarige leeftijd de jongste buitenlander die een doelpunt maakte in Argentinië, dat was namens Banfield. Niet lang daarna, in juli 2010, vertrok hij naar FC Porto dat 5,1 miljoen euro voor hem neertelde. In 2013 klopte AS Monaco op de deur en de Monegasken betaalden maar liefst 45 miljoen voor hem. De Gouden Schoen-winnaar van het WK 2014 beleefde zijn meest productieve periodes bij Real Madrid en FC Porto. Voor de Koninklijke speelde hij 125 wedstrijden en kwam hij tot 37 treffers en 42 assists. Real verhuurde hem tussentijds twee seizoenen aan Bayern München. Daarna speelde hij nog een jaar bij Everton.