Jahanbakhsh trots ‘Het was een droom om zo jong al op een WK te staan'

In 2013 kwam Alireza Jahanbakhsh als negentienjarige vanuit Iran naar Nederland, om bij NEC te gaan spelen. In de afgelopen drieënhalf jaar gebeurde het nodige in het leven van de aanvaller. In 2014 vertegenwoordigde hij zijn thuisland op het WK in Brazilië, terwijl hij een jaar later een transfer naar AZ verdiende.

“Ik wist dat ik naar Europa moest gaan om de nationale ploeg te halen. In Iran was ik altijd wel goed, maar was het moeilijk om door te breken omdat ik bij een kleine club zat. Toen ik een aanbieding vanuit Nederland kreeg, hoefde ik niet te twijfelen”, zegt Jahanbakhsh op de website van de FIFA. “Ik wist zeker dat ik het moest doen. En een paar maanden later stond ik in het nationale team. Natuurlijk was het lastig om mijn familie achter te laten voor een ander land met een andere cultuur, maar ik twijfelde niet omdat ik mijn ambities wilde realiseren.”

De Iraniër verdiende direct een uitverkiezing in de selectie voor WK 201. “Het was geweldig om zo jong al op een WK te staan, een droom. Ik heb er zó veel van geleerd. Hopelijk kan ik op het volgende WK een nieuwe stap zetten, omdat we in Brazilië ongelukkig waren in de groepsfase”, stelt de AZ-aanvaller. “Ik weet nog dat ik het WK 2006 met mijn familie op televisie keek. Mijn vader keek me tijdens een wedstrijd en zei het volgende: Dit is mijn grootste droom, dat jij daar op een dag op het WK speelt.”