Italiaanse ster looft Pogba: 'Hij is het grootste talent dat ik ooit gezien heb

Andrea Pirlo is inmiddels 37 jaar oud en vertrok in de zomer naar de Verenigde Staten voor een avontuur bij New York City FC. De Italiaan heeft al zo’n beetje alles gezien en meegemaakt op de voetbalvelden en heeft het spel in de afgelopen decennia zien veranderen. Talenten zijn volgens hem tegenwoordig veel meer overtuigd van zichzelf, maar hij is er ook van overtuigd dat er genoeg talent voor de toekomst rondloopt in Italië.

“De verschillen met toen ik begon? Er zijn er zoveel”, vertelt hij aan La Gazetta dello Sport. “Vroeger was je bang om iets te zeggen als je bij het eerste team kwam, dan zat je in het hoekje. Het was een dictatuur van de ervaren spelers. Als je een oorbel in had werd die afgepakt en als je je haar liet groeien moest je het afknippen. Nu komt een jongen binnen om met het eerste mee te trainen en denkt hij meteen dat hij het al gemaakt heeft.”

“De beste jeugdspeler die ik heb gezien?”, gaat Pirlo verder. “Pogba, ja, hij was het sterkste talent dat ik heb gezien. Vanaf de eerste training hadden we al door dat die jongen goed was. Hij was mager, maar zijn benen zaten overal tussen. Nu is hij groot en krachtig, maar hij is ook sterker geworden.”

Pirlo ziet ook in dat het Italiaanse elftal in de aankomende jaren aangrijpend gaat veranderen, nu het einde van de carrières van hemzelf en spelers als Gianluigi Buffon, Andrea Barzagli en Daniele de Rossi dichterbij komt. “Hoe het team er in 2020 uit gaat zien? Dat is moeilijk te zeggen, er kunnen een aantal talenten bijzitten. Wie mijn erfgenamen zijn? Danilo Cataldi? Hij speelt anders, hij is meer een box-to-box middenvelder. Marco Verratti? Hij is niet zoals ik, maar zou er de aankomende twintig jaar wel bij kunnen zitten. Ze zeggen wel eens dat talenten niet genoeg ruimte krijgen in Italië, maar kijk maar eens naar Gianluigi Donnarumma: als je goed genoeg bent krijg je vanzelf de ruimte.”