Inworp Delap is ook Liverpool te machtig op bezoek bij Stoke

Bij Liverpool leek men op de hoogte te zijn van het grote wapen van Stoke City: de verre inworp van Rory Delap. Toch was het uitgerekend een dergelijke spelhervatting die de ploeg van trainer Roy Hodgson zaterdag de das om heeft gedaan op bezoek bij Stoke. Na een ingooi van Delap was het Ricardo Fuller die de thuisploeg verdiend op voorsprong zette. In de slotfase maakte Kenwyne Jones het karwei af: 2-0.

Liverpool krabbelde na de dramatische seizoensstart wat op in de afgelopen wedstrijden en heeft de onderste regionen verruild voor de middenmoot, maar had tegen Stoke moeite om de opgaande lijn door te zetten. Met Dirk Kuyt in de basis begonnen The Reds niet sterk en de thuisclub was het gevaarlijkst. De scheidsrechter weigerde echter tot tweemaal toe om Stoke een penalty te geven.

Maxi Rodríguez werd na zes minuten in duel met Fuller niet teruggefloten, terwijl Martin Skrtel evenmin bestraft werd toen hij een minuut later samen met Rory Delap naar de grond ging. Niet veel later had een afstandsschot van Dean Whitehead een beter lot verdiend, maar Liverpool-keeper Pepe Reina verwerkte zijn fraaie poging op even mooie wijze tot corner.

De verdiende voorsprong voor Stoke kwam na de onderbreking echter alsnog en zoals zo vaak zorgde een verre inworp van Delap daarbij voor de inleiding. De defensie van The Liverpudlians kwam niet aan opruimen toe en na een scrimmage was het uiteindelijk Fuller die de bal het laatste zetje gaf: 1-0. Even later had Jones de mogelijkheid om voor een tweede treffer te zorgen, maar hij schoot zwak in.

Pas in het laatste half uur ondernam Liverpool serieuze pogingen om wat terug te doen. Maxi had een fraai schot van afstand in huis, maar wist de keeper daarmee niet te verschalken. Veel verder kwamen de gasten echter niet en in de negentigste minuut besliste Jones het duel definitief. Op aangeven van Jermaine Pennant rondde hij oog in oog met Reina rustig af. In blessuretijd kostte frustratie Liverpool-speler Lucas Leiva nog een rode kaart.