International stopt op zijn veertigste: ‘Ik heb zo veel geluk gehad’

Shay Given heeft officieel afscheid genomen van het Ierse nationale team. De doelman is inmiddels veertig jaar en keepte op 31 mei jongstleden zijn laatste wedstrijd voor the Boys in Green. Tijdens het EK in Frankrijk deed hij dienst als back-up en dat was meteen zijn laatste bijdrage aan de ploeg.

Given debuteerde al in 1996 in het nationale team en stond in totaal liefst 134 maal onder de lat. Hij heeft besloten zich nu op Stoke City te richten, de club waar hij nog tot volgend jaar zomer onder contract staat. Via social media maakt Given zijn afscheid wereldkundig. “Het is de droom van elke jongen om voor zijn school, zijn lokale club en heel misschien, in zijn wildste dromen, ook voor zijn land te mogen spelen.”

“Een poging doen zo goed te worden als zijn vader en een poging zijn moeder trots te maken: ik heb zo veel geluk gehad dat ik het heb mogen doen. Ik ben één van de gelukkigen die het nationale shirt heeft mogen dragen en heb ons logo met trots 134 keer verdedigd. Maar nu is het tijd de handschoenen op te bergen en de jongens vanaf de tribunes aan te moedigen, als één van Ierlands grootste fans”, aldus Given.