'Intensieve zoektocht Koeman eindigt wederom bij beresterke landgenoot'

Southampton lijkt er goed voor te staan, maar Ronald Koeman maakt zich zorgen. De manager van de Engelse club zag Toby Alderweireld vertrekken en werd geconfronteerd met het nieuws dat Florian Gardos zes tot zeven maanden buitenspel staat met een zware blessure. De Roemeen speelde vorig seizoen weliswaar niet veel, maar gold wel als degelijke back-up achterin. The Saints moeten dus opnieuw de transfermarkt op.

"Twee nieuwe centrumverdedigers, dat is onze prioriteit", verklaarde Koeman vrijdag. "Met alleen José Fonte en Maya Yoshida redden we het niet. Natuurlijk hebben we ook Jack Stephens en Jordan Turnbull nog, maar zij zijn nog erg jong en moeten eerst nog iets beter worden." Britse media melden dat de aandacht van de Nederlandse coach uitgaat naar een landgenoot: Virgil van Dijk wordt andermaal aan the Saints gelinkt.

De beresterke stopper stapte in 2013 over van FC Groningen naar Celtic, waar hij snel uitgroeide tot een vaste waarde. De 24-jarige Brabander werd in het verleden al vaker in verband gebracht met clubs uit de Engelse Premier League, maar de interesse zette zich nog niet door. Celtic verlangt naar verluidt een bedrag boven de tien miljoen euro voor Van Dijk, die nog tot medio 2017 onder contract staat in Glasgow.