‘Inside story’ wekt beeld van bizarre situatie Van Gaal

Manchester United zou op het punt staan om Louis van Gaal te ontslaan en de manager leek zondag alvast vooruit te lopen op zijn vertrek, want voor de camera van Sky Sports zei hij dat ‘het over’ was. Als de ex-bondscoach van het Nederlands elftal vertrekt, dan zal een deel van de spelersgroep daar weinig rouwig om zijn, zo blijkt uit publicaties van The Independent en The Guardian.

De kranten pakken maandag groots uit met de inside story of Manchester United's dressing room meltdown en stellen dat Van Gaal het respect in de kleedkamer in zijn twee seizoenen op Old Trafford voor een groot gedeelte is kwijtgeraakt. Het begon allemaal tijdens het trainingskamp in de Verenigde Staten; daar leerden de spelers het ‘strikte trainingsregime’ van Van Gaal voor het eerst echt kennen. Van het vaste programma (om half negen ontbijten, rusten op de hotelkamer, lunchen, trainen, bestuderen van videomateriaal, een tactische analyse, rusten op de kamer, avondeten en slapen) kon veertien dagen lang niet worden afgeweken, tot grote onvrede van met name de ervaren voetballers van United.

Het viel hiernaast slecht dat Van Gaal er een handje van had om ten overstaan van de hele selectie kritiek te uiten op spelers. De manager werd gewaarschuwd door aanvoerder Wayne Rooney en Michael Carrick en besloot zijn opmerkingen voortaan te mailen. Hij kwam er na een tijdje echter achter dat de spelers zijn aantekeningen en videomateriaal echter direct naar de prullenbak verwezen en dus niet lazen. Van Gaal stuurde daarom een tracker mee om te controleren dat zijn mailtjes werden geopend. Toen de spelers daar achterkwamen, openden zij de mails van Van Gaal op hun telefoons en lieten zij de mobieltjes vervolgens twintig minuten liggen. LVG dacht derhalve dat zijn boodschappen bij zijn spelersgroep waren aangekomen, iets wat dus niet zo was.

De grief luidt eveneens dat Bastian Schweinsteiger een speciale behandeling zou krijgen en dat de speelstijl te ‘sloom en methodisch’ was. De spelers hadden volgens de bovengenoemde kranten niet het gevoel meer nog voor zichzelf te kunnen denken en beslissingen te kunnen nemen. Een paar ervaren voetballers zouden hebben overwogen om de ‘vaak schoolse en ijzerharde’ aanpak openlijk te bekritiseren, maar zagen daar uiteindelijk toch nog van af omdat ‘het toch niet meer erger zou kunnen worden’, zo was de gedachte. De aanvallers waren eveneens ‘verbitterd’, omdat zij in het spel van Van Gaal maar weinig de bal zagen.

Het viel in de selectie tevens niet goed dat Memphis Depay, ondanks herhaaldelijke wanprestaties, niet in toom kon worden gehouden door Van Gaal. Een voorbeeld: de international van Oranje bleef met zijn Rolls-Royce naar de training komen, iets waarvoor hij werd gewaarschuwd door een routinier omdat dat een slecht signaal zou kunnen zijn naar de achterban van Manchester United. Depay negeerde het advies en Van Gaal liet het ook gaan. De media sluiten af door te stellen dat Ryan Giggs wel veel krediet geniet. Hij heeft indruk gemaakt met zijn ‘coaching en analyses van tegenstanders’ en de spelers zouden het dan ook betreuren wanneer de Welshman net als Van Gaal bij de club vertrekt. Man United maakt het ontslag van Van Gaal waarschijnlijk maandag bekend.