Iniesta overdonderd door staande ovatie van Espanyol-supporters

Tussen alle doelpunten en passes door was er zaterdagavond nog één bijzonder moment tijdens Espanyol – Barcelona. Josep Guardiola haalde kort voor tijd Andrés Iniesta naar de kant en dat verleidde het publiek van de thuisclub ertoe om de middenvelder een staande ovatie te bezorgen. Iniesta liet in de WK-finale tegen Nederland, afgelopen zomer, onder zijn wedstrijdshirt een shirt zien waarop hij Dani Jarque, de overleden prof van Espanyol herdacht voor miljoenen ogen.

Op het shirt dat Iniesta destijds droeg, prijkte de tekst Dani Jarque, voor altijd bij ons. Bijzonder, want de in augustus 2009 overleden profvoetballer speelde zijn hele loopbaan voor Barcelona's traditionele rivaal Espanyol. Voor zijn tragische dood was Jarque aanvoerder van Los Periquitos; hij werd samen met Iniesta 'groot' in de Spaanse jeugdelftallen.

Bij zijn wissel kreeg Iniesta een welgemeend applaus van het publiek en de tegenstander, en dat ontroerde hem. “Ik voelde iets bijzonders toen ik op het veld stond, iets geweldigs”, zei hij na afloop. “Belangrijker dan de rivaliteit zijn de mensen die erbij betrokken zijn.” Over de 5-1 zege zelf zei Iniesta: “Het was geen gemakkelijk duel, maar we maakten goed gebruik van de ruimtes die er lagen. Onze aanvallers waren vervolgens erg succesvol.”