Iniesta: ‘Het is een moeilijke dag en ik ga jullie heel erg missen’

Andrés Iniesta speelde zondagavond zijn laatste wedstrijd voor Barcelona. De 34-jarige middenvelder deed 82 minuten mee in het duel met Real Sociedad (1-0) en sprak na afloop met betraande ogen het publiek in het Camp Nou toe.

“Vandaag is een moeilijke dag, maar het zijn 22 schitterende jaren geweest. Het was een voorrecht en een hele eer om dit logo te verdedigen en representeren. Dit is voor mij de beste club in de wereld”, aldus Iniesta, die in 2002 onder Louis van Gaal zijn debuut maakte voor de Catalanen en onlangs bekendmaakte zijn contract niet te zullen verlengen.

“Ik bedank mijn medespelers, een voor een. Ik ga jullie heel erg missen. En ik bedank jullie, de fans, voor al jullie liefde. Ik ben hier als een kind gekomen en vertrek als een man, ook dankzij jullie. Ik zal jullie voor altijd in mijn hart blijven dragen. Deze week heeft mij sprakeloos gemaakt”, vervolgde de 129-voudig international van Spanje.

“Visca Barcelona, visca Catalunya en visca Fuentealbilla”, besloot Iniesta, die waarschijnlijk verdergaat bij Vissel Kobe in Japan. “Het is een eer om al deze momenten met hem te mogen delen”, reageert Ivan Rakitic. “Met Andrés heb ik een vriend voor het leven erbij gekregen. Ik heb veel bewondering voor zijn hele gezin. Het is onvergetelijk wat ik met hem heb meegemaakt.”