Iniesta bevestigt transfer: ‘Op weg naar mijn nieuwe thuis’

Andrés Iniesta heeft bevestigd dat hij aan de slag gaat bij Vissel Kobe. De 34-jarige middenvelder plaatste woensdagavond een foto op Twitter waarop te zien is dat hij in het vliegtuig zit met Hiroshi Mkitani, de algemeen directeur van de club uit Japan. Het fotobijschrift luidt: “Op weg naar mijn nieuwe thuis, met mijn vriend.”

Rakuten, sponsor van Barcelona en tevens de eigenaar van Vissel Kobe, heeft voor donderdagochtend om 09.30 uur Nederlandse tijd een persconferentie belegd in Tokyo. Daar zal Iniesta, 129-voudig international van Spanje, zo goed als zeker worden gepresenteerd.

Het contact tussen Vissel en Iniesta kwam vermoedelijk tot stand via Gerard Piqué, want hij is goed bevriend met algemeen directeur Mkitani. Iniesta gaat in de J-League naar verluidt vijftien miljoen euro netto per jaar verdienen en wordt ploeggenoot van onder anderen Lukas Podolski en Mike Havenaar.

Sportief directeur Atsuhiro Miura liet begin mei nog weten dat de komst van de icoon van Barcelona een fabeltje is: “Ik ben echt verbaasd, heb er helemaal niets over gehoord. En om eerlijk te zijn lijken dat soort bedragen mij ook niet echt realistisch. Als hij komt, dan zou het geweldig zijn, maar het is niet realistisch.”