Ingestudeerde vrije trap helpt Leverkusen op weg naar zege in Rusland

Bayer Leverkusen heeft dinsdag de derde zege in de groepsfase van de Champions League geboekt. De huidige nummer vijf van de Bundesliga, die vorig seizoen sneuvelde in de eerste ronde van de knock-outfase, won de verre uitwedstrijd bij Zenit Sint-Petersburg met 1-2 door twee doelpunten in zes minuten van Heung-Min Son. De eerste plaats blijft daardoor in bezit van Leverkusen, dat een belangrijke stap voorwaarts zet richting de volgende fase in het Europese toernooi.

In eigen land is Zenit ongenaakbaar en verloor het nog niet één wedstrijd. Dinsdag werd ook het bezoek uit Duitsland eerst goed onder druk gezet. Zo raakte Hulk met een vrije schop van afstand de linkerpaal. Alexander Kerzhakov op zijn beurt waagde een poging na een solo, maar zijn schot was niet goed genoeg en werd gepakt door Bernd Leno. Zijn tweede poging was veel beter, maar daarbij ontbrak het Kerzhakov aan geluk: de bal vloog net naast. Aan de overkant stichtte Stefan Kiessling even gevaar namens Bayer.

Na rust bleef het spelbeeld uit de eerste helft aanvankelijk overeind. Zenit creëerde meerdere mogelijkheden en Bayer moest regelmatig achteruit lopen, maar de ploeg van Roger Schmidt won wel meer vertrouwen. Dat vertaalde zich in de eerste goal na 69 minuten van Son, die een zondagsschot loste. Hakan Calhanoglu nam een vrije schop kort, Karim Bellarabi legde terug op Son en de Zuid-Koreaan schoot vanuit de tweede lijn prachtig raak: een schoolvoorbeeld van een perfect ingestudeerde vrije trap.

Vijf minuten later maakte Son ook de 0-2 voor Leverkusen. Ditmaal snelde hij op tijd weg door het midden en werd hij keurig bediend door Kiessling. Met rechts nam hij aan en een tackle die nog werd ingezet kon de Aziatische aanvaller niet meer hinderen: met links schoof hij de bal vervolgens langs Yuri Lodygin. Zenit wist de achterstand in de voorlaatste minuut nog wel terug te brengen tot 1-2 via José Rondón, maar zijn rake volley na een prima pass van Aleksandr Ryazantsev kwam te laat. Voor het eerst sinds het seizoen 2002/03 boekt Bayer Leverkusen weer drie zeges op rij in de groepsfase.