Indrukwekkend Zenit Sint-Petersburg is ploeg om rekening mee te houden

Zenit Sint-Petersburg is dit seizoen een ploeg om rekening mee te houden in de Champions League. Het team van trainer André Villas-Boas had als enige club de eerste vier wedstrijden in de Champions League gewonnen en dinsdag kwam daar zege nummer vijf bij. Valencia, dat de tweede plek in de groep op het spel zet, kwam er niet aan te pas: 2-0.

In de Russische Premjer Liga valt er nog wel het nodige te verbeteren voor Zenit Sint-Petersburg - de ploeg van trainer Villas-Boas staat vierde op zeven punten van koploper CSKA Moskou - maar in de Champions League acteert de ploeg dus indrukwekkend. Als enige ploeg in het miljardenbal pakte Zenit twaalf punten in de eerste vier wedstrijden, dus Valencia wist dat het lastig zou worden in Rusland.

In eigen huis had Valencia al met 2-3 klop gekregen van de Russische grootmacht en ook in de Primera División kan het een stuk beter, waardoor trainer Nuno onder druk staat. Dinsdag was er echter geen kruid tegen gewassen: Zenit was simpelweg een maatje te groot. Valencia werd overlopen op het middenveld en na een kwartier kwam de thuisploeg op voorsprong, toen Oleg Shatov werd vrijgespeeld achter de defensie. Shatov ontsnapte aan buitenspel, draaide om en wipte de bal binnen voor de 1-0.

Valencia kwam er op kleine kansjes voor Paco Alcácer na niet uit en het leek wachten op meer doelpunten. Artem Dzyuba stond echter buitenspel, Danny schoot over en Axel Witsel miste (in buitenspelpositie) eveneens een dot van een kans. Na een uur kwam Valencia plots wat beter in de wedstrijd, Zenit wankelde even, maar het was ook het sein voor de ploeg van Villas-Boas om de druk weer te verhogen. Een kwartier voor tijd leverde dat een juweel van een treffer op.

Aanvoerder Danny zette de aanval op, kreeg de bal terug en gaf Dzyuba een niet te missen kans. Voor Dzyuba was het nummer vijf in de groepsfase, waarmee hij op gelijke hoogte kwam met Cristiano Ronaldo. Met de 2-0 was de wedstrijd gespeeld, maar het werd nog erger voor de Spanjaarden. Rúben Vezo gaf de doorgebroken Shatov een schop en de verdediger kon vertrekken met rood. Zenit was al zeker van de volgende ronde, maar voor Valencia komt de tweede plek nu in gevaar. AA Gent en Olympique Lyon zijn de andere clubs in Groep H.