Individuele prijs na rampjaar met Ajax: drie keer op rij gelauwerd in eigen land

Mohammed Kudus is voor het derde jaar op rij in de prijzen gevallen in Ghana. De aanvallende middenvelder annex rechtsbuiten van Ajax werd Speler van het Jaar, nadat hij eerder al twee keer Voetballer van het Jaar in het buitenland werd. Kudus won de prijs na een teleurstellend seizoen van de Amsterdammers, waarin hij geen kampioen werd en ook in Europa te snel werd uitgeschakeld. Toch vindt de Ghanese pers dat hij de prijs opnieuw verdient.

In 2021 en 2022 waren de journalisten in Ghana het er al over eens dat Kudus een prijs moest winnen en ook dit jaar mag de 21-voudig international een award in ontvangst nemen. Dat deed Kudus zondagavond uit handen van Asamoah Gyan. De 37-jarige aanvaller van weleer is topscorer aller tijden voor het nationale elftal met 51 doelpunten en verwierf internationale faam op het WK van 2010. Dat toernooi is tegelijkertijd ook het dieptepunt voor Gyan, die toen een beslissende penalty miste in de kwartfinale tegen Uruguay.

Gyan liet optekenen dat hij hoopt dat de nieuwe generatie het van hem overneemt en Kudus moet daar een belangrijke rol in gaan spelen. De stilist versloeg Joseph Paintsil van KRC Genk en Salid Abdul Samed van RC Lens in de strijd om de eretitel van Speler van het Jaar, ondanks een matig seizoen met Ajax. De Amsterdammers grepen overal naast en Kudus kon het verschil niet maken, al kan hij individueel gezien prima cijfers overleggen. Hij scoorde achttien keer in alle competities.

De kans bestaat dat Kudus volgend jaar niet meer in de Johan Cruijff ArenA actief is. De Ghanees wordt begeerd door verschillende clubs uit de Premier League en zou voor een vertrek staan. De afgelopen dagen gonst het echter vooral van de geruchten rond Edson Álvarez en Jurriën Timber en lijkt een spoedige exit van Kudus nog niet in de maak. De 22-jarige Ajacied ligt nog twee jaar vast in Amsterdam en vertegenwoordigt volgens het gerenommeerde Transfermarkt een waarde van veertig miljoen euro.