'In het begin had ik het gevoel Van Persie niet aan te kunnen, nu wel'

Joël Veltman kende woensdag een ongelukkig optreden tegen Mexico. De defensie van Nederland kreeg nauwelijks grip op de uitgekookte spitsen van de Midden-Amerikanen en directe tegenstander Carlos Vela scoorde twee keer. De Ajacied probeert echter te leren van die ervaringen en hoopt zondag tegen Letland revanche te nemen.

Volgens Veltman is er namelijk geen reden voor Guus Hiddink om hem uit de basiself te halen. "Letland is niet te vergelijken met Mexico, een totaal ander duel. Ik moet laten zien dat ik snel leer", zegt hij in gesprek met Helden. Naar eigen zeggen gebeurt dat vooral tijdens trainingen, waar hij veel te maken heeft met Robin van Persie als directe opponent. "Je weet: als hij een keer draait, is het een goal. Maar ik heb niet meer het gevoel: ik kan hem niet aan. Dat had ik in het begin wel."

Meedogenloos wil hij zichzelf echter (nog) niet noemen. Van de huidige Oranje-verdedigers komt alleen Ron Vlaar voor dat predicaat in aanmerking, vindt hij. "Het zit ook wel in Stefan de Vrij en mij, maar wij moeten op dat vlak naar Ron toe groeien. Ik ben bij Ajax opgeleid met de gedachte om alles goed en netjes op te lossen. Nu moet ik af en toe een beuk uitdelen."