‘In de Champions League versla je niemand eenvoudig’

Tito Vilanova hoopt Barcelona dinsdagavond naar de knock-outfase van de Champions League te loodsen. Na vier wedstrijden hebben de Catalanen negen punten gepakt en op bezoek bij Spartak Moskou moet een vierde overwinning Barça in veilige haven brengen. Na het verlies tegen Celtic weet coach Vilanova echter dat er geen ‘makkelijke’ tegenstanders zijn op dit niveau.

“We gaan morgen proberen te winnen, zodat we een ronde verder zijn”, zegt Vilanova maandag. Het verschil met Benfica (vijf punten) en Spartak (zes) is al dermate groot, dat Barcelona bij een zege zeker is van de laatste zestien. “En lukt het morgen niet, dan is er altijd nog de laatste wedstrijd thuis. In de Champions League versla je op dit moment gewoon niemand eenvoudig”, waarschuwt de trainer.

De ontmoeting met Spartak is ook een treffen met een landgenoot: Unai Emery is coach bij de Russen en deed het in het verleden bij Valencia vaak goed tegen Barcelona. “Zowel in verdedigend als aanvallend opzicht is Emery een goede trainer”, prijst Vilanova zijn ‘collega’. “We hebben sowieso respect voor heel Spartak, het zal een lastige opponent blijken.”