In beeld: twintig spelers die vanwege ernstig blessureleed moesten stoppen

Precies twaalf jaar geleden beging Rachid Bouaouzan een zware overtreding op Niels Kokmeijer, waardoor laatstgenoemde een punt moest zetten achter zijn loopbaan. De oud-linksbuiten van onder meer Go Ahead Eagles is niet de enige die vanwege ernstig blessureleed moest stoppen, zo zien we in de fotospecial van vandaag. Reageren? Ga naar onze Facebook-pagina!

Niels Kokmeijer was op 17 december 2004 het slachtoffer van een harde tackle van Rachid Bouaouzan, waarbij de aanvaller van Go Ahead Eagles een dubbele beenbreuk opliep. Na vijf operaties bleek de schade dermate groot dat hij moest stoppen met voetballen. Hij klaagde Bouaouzan succesvol aan voor zware mishandeling en kreeg een schadevergoeding van 100.000 euro toegewezen door de KNVB.

David Busst raakte in 1996 tijdens een wedstrijd tussen Coventry City en Manchester United op een vreselijke manier geblesseerd nadat hij bij een botsing met Denis Irwin en Brian McClair een dubbele beenbreuk opliep. Hij liep tijdens zijn revalidatie diverse infecties op en zou nooit meer een professionele wedstrijd spelen.

Sebastian Deisler werd aan het begin van deze eeuw gezien als de toekomst van het Duitse voetbal. De aanvaller raakte echter een aantal keer zwaar geblesseerd en worstelde ook met mentale problemen. Op 27-jarige wedstrijd stopte hij met voetballen.

Ledley King gold in het vorige decennium als een van de beste verdedigers van de Premier League en Thierry Henry noemde hem zijn moeilijkste tegenstander op de Engelse velden. King moest echter lange periodes missen door blessures en stopte in 2012 op 32-jarige leeftijd definitief.

Norman Whiteside was in de jaren ’80 een van de belangrijkste spelers van Manchester United. Problemen met zijn achillespezen en knieën dwongen hem echter op 26-jarige leeftijd al te stoppen.

Federico Balzaretti was een belangrijke kracht bij Juventus, Palermo en AS Roma. De back werd op 33-jarige leeftijd echter door een heupblessure gedwongen om een punt achter zijn carrière te zetten.

Dean Ashton maakte in de tenues van Crewe Alexandra, Norwich City en West Ham United naam in het Engelse voetbal en de spits schopte het zelfs tot het nationale team. Tijdens een trainingsessie met ‘the Three Lions’ liep Ashton door een tackle van Shaun Wright-Phillips echter een zware enkelblessure op en hij zag zich in 2009 op 26-jarige leeftijd genoodzaakt een punt achter zijn loopbaan te zetten.

Willy Dullens werd gezien als een enorm talent, maar een blessure knakte zijn loopbaan in de dop. Hij raakte in de voorbereiding van het seizoen 1966/67 zwaar geblesseerd aan zijn kniebanden en herstelde nooit meer helemaal. In december 1968 maakte hij op 23-jarige leeftijd bekend definitief te stoppen.

Ji-Sung Park maakte aan het begin van deze eeuw furore bij PSV en verdiende een transfer naar Manchester United. Na zeven jaar op Old Trafford en een jaar bij Queens Park Rangers keerde hij in 2013 weer op huurbasis terug in Eindhoven, om een jaar later wegens aanhoudende knieproblemen te stoppen met voetballen.

Michael Johnson werd gezien als ‘the next big thing’ in het Engelse voetbal. De middenvelder, die ook nog even in de jeugd van Excelsior speelde, raakte echter een aantal keer zwaar geblesseerd en kwam op 24-jarige leeftijd zonder club te zitten nadat City hem liet gaan.

Luc Nilis was in de jaren ’90 een van de grote sterren bij PSV. De Belg vertrok in 2000 naar Aston Villa, maar zou maar weinig wedstrijden spelen in Birmingham. Tijdens een duel met doelman Richard Wright van Ipswich Town liep hij een open botbreuk aan zijn onderbeen op. Er werd zelfs even gevreesd voor amputatie en Nilis voetbalde daarna nooit meer.

Just Fontaine gold in de jaren ’50 als een van de beste voetballers ter wereld. De Fransman maakte naam door op het WK van 1958 dertien keer te scoren in zes wedstrijden, maar werd door terugkerend blessureleed op 28-jarige leeftijd gedwongen te stoppen.

Maccabi Tel Aviv-middenvelder Rafi Dahan was in maart 2014 op huurbasis in dienst van Bnei Yehuda Tel Aviv het slachtoffer van een keiharde tackle van Rubén Rayos van Maccabi Haifa. Hij scheurde zijn kruisbanden en werkte de volgende twaalf maanden aan zijn herstel. In 2015 stopte hij op aandringen van de medische staf op 25-jarige leeftijd met voetballen.

Congolees international Steve Zakuani gold als een van de smaakmakers in de Amerikaanse MLS. Een reeks aan spierblessures en andere problemen dwong hem echter op 26-jarige leeftijd een punt achter zijn loopbaan te zetten.

Owen Hargreaves groeide bij Bayern München uit tot een dragende speler en Manchester United dacht een enorme slag te slaan door de middenvelder in 2007 naar Engeland te halen. Hij speelde vanwege knieblessures en andere aanhoudende problemen in vier jaar tijd echter nog geen dertig wedstrijden voor ‘the Red Devils’ en stopte in 2012, na een seizoen bij Manchester City, op 31-jarige leeftijd met voetballen.

Fabrice Muamba kreeg in maart 2012 tijdens de FA Cup-wedstrijd tussen Bolton Wanderers en Tottenham Hotspur een hartaanval en zijn hart stond in totaal 78 minuten stil. Hoewel hij later compleet herstelde, stopte hij op doktersadvies op 24-jarige leeftijd met voetballen.

Fred Rutten kwam tot 307 wedstrijden voor FC Twente. Problemen aan zijn heupen dwongen de latere trainer van onder meer FC Twente, PSV, Schalke 04 en Feyenoord echter op dertigjarige leeftijd al een punt achter zijn loopbaan te zetten.

Adrian Doherty maakte, net als onder meer David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt en de gebroeders Neville, deel uit van de befaamde ‘Class of ‘92’ van Manchester United. Het toptalent raakte echter zwaar geblesseerd aan zijn knie en zou nooit een wedstrijd voor de hoofdmacht van ‘the Red Devils’ spelen.

Brian Clough maakte later vooral naam als trainer, maar de Engelsman was ook geen onverdienstelijk voetballer. Een zware knieblessure dwong de spits echter op 29-jarige leeftijd een punt achter zijn loopbaan te zetten.

Marco van Basten werd in de eerste helft van de jaren ’90 gezien als een van de beste voetballers van het moment. Hardnekkige enkelproblemen gooiden echter roet in het eten en de ster van AC Milan stopte op dertigjarige leeftijd definitief met voetballen.