In beeld: 25 sterren die als jeugdspeler werden afgewezen

Veel grote sterren stroomden vanuit de jeugd van hun eerste club door naar het betaalde voetbal en braken daar vervolgens door. Die luxe is echter niet voor iedereen weggelegd en in onze special zie je 25 bekende namen die eerst als jeugdspeler werden afgewezen voordat zij elders toch nog een kans kregen! Reageren? Dat kan op onze Facebook-pagina!

Harry Kane (Tottenham Hotspur) - De veelscorende Engelsman werd op zijn achtste opgenomen in de jeugdopleiding van aartsrivaal Arsenal, waarna ‘the Gunners’ hem na een jaar alweer lieten gaan. Kane zat vervolgens een jaartje bij Watford, voordat hij op zijn elfde in de jeugd van Tottenham terecht kwam.

Marco Asensio (Real Madrid) - Ondanks Baskisch bloed van vaderszijde in de familie, liet Athletic Club de kans om het supertalent te strikken schieten. De aanvaller, die een Nederlandse moeder heeft, paste niet in de ‘filosofie’ van de Basken.

Jerrel Hasselbaink (gestopt) - De latere goalgetter kende een moeizaam begin van zijn loopbaan. De spits speelde voor Telstar en AZ, maar slaagde er bij geen van beide clubs in om indruk te maken. Een vervolg in het amateurvoetbal dreigde, totdat hij bij het Portugese Campomaiorense terecht kwam. De rest is geschiedenis.

Antoine Griezmann (Atlético Madrid) - Olympique Lyon, AJ Auxerre, Saint-Étienne en Sochaux zagen het allen niet zitten in de ster van ‘los Colchoneros’, die in zijn jeugd nogal klein van stuk was. Bij Real Sociedad durfden ze de gok wel aan, waarna Griezmann uitgroeide tot een van de beste aanvallers van dit moment.

Cafú (gestopt) - De legendarische rechtsback geldt tegenwoordig als een icoon in Brazilië, maar het kostte hem flink wat moeite om die status te bereiken. In zijn jonge jaren werd hij afgewezen door Corinthians, Palmeiras, Santos, Atlético Mineiro en Portuguesa, voordat São Paulo hem wel een kans gaf.

Dries Mertens (Napoli) - De momenteel aan de lopende band scorende aanvaller speelde in de jeugd van Anderlecht, waar hij gewogen en te licht bevonden werd. Mertens vertrok vervolgens naar Nederland en haalde via AGOVV Apeldoorn, FC Utrecht en PSV alsnog de top.

Jamie Vardy (Leicester City) - Bij Sheffield Wednesday zullen ze vorig jaar nog weleens teruggedacht hebben aan het moment dat de club de zestienjarige Vardy liet gaan. De spits, die een flink aandeel had in het kampioenschap van ‘the Foxes’, kwam vervolgens terecht bij Stocksbridge Park Steels en schopte het uiteindelijk zelfs tot Engels international.

Franck Ribéry (Bayern München) - De Fransman werd op zestienjarige leeftijd door Lille OSC weggestuurd wegens ‘slecht gedrag’ en een vermeende vechtpartij op school. Volgens Ribéry zelf had het er echter meer mee te maken dat hij volgens de club te klein was om het te maken in het profvoetbal.

Robert Lewandowski (Bayern München) - Legia Warschau kreeg in 2008 een aanbod om ‘Lewa’ over te nemen van Znicz Prusków, maar besloot anders te kiezen en voor Mikel Arruabarrena te gaan. Lech Poznán hapte vervolgens wel toe, waarna de spits in 2010 naar Duitsland vertrok.

Nabil Bentaleb (Schalke 04) - De middenvelder, die dit seizoen een belangrijke schakel is bij ‘die Knappen’, begon zijn loopbaan bij het uit zijn geboorteplaats afkomstige Lille OSC. Hier moest de Algerijns international echter op vijftienjarige leeftijd vertrekken, waarna hij overstapte naar het Belgische Moeskroen.

Michy Batshuayi (Chelsea) - De in Brussel geboren aanvaller versleet tijdens zijn jeugd verschillende clubs, waaronder grootmacht Anderlecht. Batshuayi werd door ‘Paars-wit’ echter weggestuurd wegens disciplinaire problemen en beleefde vervolgens bij Standard Luik wel zijn doorbraak.

Quincy Promes (Sparta Moskou) - Geboren Amsterdammer Promes leek bij Ajax een glorieuze toekomst tegemoet te gaan. Op zijn zestiende was hij tot zijn grote schrik echter niet meer nodig op De Toekomst, waarna hij via onder meer HFC Haarlem en FC Twente toch nog doorbrak.

Ashley Williams (Everton) - Het is moeilijk voor te stellen dat de imposante stopper ergens weggestuurd werd omdat hij ‘te klein’ was, maar dat is precies wat er met Williams gebeurde bij West Bromwich Albion. De verdediger voetbalde vervolgens een jaar bijna niet en dacht er zelfs over om zijn droom helemaal op te geven. Bij Hednesford Town bloeide hij later echter weer op.

Chris Smalling (Manchester United) - De Engels international meldde zich op dertienjarige leeftijd bij Millwall en kon twee jaar later alweer vertrekken. Via Maidstone United belandde hij uiteindelijk bij Fulham, waarna Manchester United in 2010 acht miljoen euro aftikte om hem naar Old Trafford te halen.

Nacer Chadli (West Bromwich Albion) - De Belg bereikte net als landgenoot Mertens via een Nederlandse omweg de top. Chadli speelde tot zijn zestiende in de jeugd van Standard Luik, dat hem vervolgens naar MVV Maastricht liet vertrekken. Periodes bij AGOVV Apeldoorn en FC Twente volgden, waarna hij in 2013 werd opgepikt door Tottenham Hotspur.

Nordin Amrabat (Watford) - Dromend van een doorbraak in de hoofdmacht van Ajax zetten knieproblemen op dertienjarige leeftijd een lelijke streep door de rekening bij Amrabat. De Amsterdammers lieten hem vervolgens gaan, waarna hij onder meer als afwasser werkte. Bij SV Huizen kwam hij vervolgens in beeld bij Omniworld, waarna er alsnog een loopbaan in het profvoetbal volgde.

Jordi Alba (Barcelona) - De Catalanen betaalden in 2012 veertien miljoen euro voor de linksback die de club zeven jaar eerder had laten vertrekken. De toen nog als linksbuiten spelende Alba werd in de jeugd als ‘te klein’ beschouwd.

Aleix Vidal (Barcelona) - De loopbaan van de rechtsback kent een soortgelijk verloop als die van zijn ploeggenoot Alba, behalve dat Vidal naast Barça ook nog even in de jeugd van Real Madrid speelde. De Spanjaard, die toen nog als aanvaller speelde, werd echter te licht bevonden, waarna hij uiteindelijk bij Almería zijn doorbraak beleefde. Barcelona haalde hem twee jaar geleden terug naar het Camp Nou.

André Gomes (Barcelona) - De in de buurt van Porto geboren middenvelder sloot zich al op jonge leeftijd aan bij de plaatselijke voetbalvereniging. FC Porto had in 2008 echter wel genoeg gezien van Gomes, die vervolgens via Boavista bij Benfica terecht kwam. In 2014 volgde een (tijdelijke) overstap naar Valencia, waarna Barcelona zich vorig jaar in de sinaasappelstad meldde.

Saúl Ñíguez (Atlético Madrid) - Het toptalent kwam in 2006 niet van Elche naar Madrid om voor Atlético te spelen. De middenvelder ging in plaats daarvan aan de slag in de jeugd van buurman Real Madrid. Saúl kon echter moeilijk aarden bij ‘de Koninklijke’ en werd naar eigen zeggen gepest door zijn ploeggenoten. In 2008 liet Real hem gaan en stapte hij over naar ‘los Colchoneros’.

Roberto Soriano (Villarreal) - De als zoon van Italiaanse ouders in Darmstadt geboren international sloot zich op zijn vijftiende aan bij de jeugdopleiding van Bayern München. In de daaropvolgende drie jaar kreeg hij echter nauwelijks kansen en een verhuizing naar Sampdoria volgde.

Cristian Tello (door Barcelona verhuurd aan Fiorentina) - De vleugelflitser kwam in 2002 binnen bij Barcelona, dat hem in 2008 met een aflopend contract naar buurman Espanyol liet vertrekken. Hier ontwikkelde Tello zich zo goed dat Barça twee jaar later weer op de stoep stond om hem terug te halen.

Nabil Fekir (Olympique Lyon) - ‘Les Gones’ hopen donderdag op bevliegingen van onder meer Fekir om toch nog ten koste van Ajax de finale van de Europa League te bereiken. Het had echter weinig gescheeld of de Frans international had elders gespeeld: Lyon liet hem op twaalfjarige leeftijd vertrekken, waarna hij na periodes bij Vaulx-en-Velin en Saint-Priest vier jaar later weer terugkeerde.

Dimitri Payet (Olympique Marseille) - De Fransman verliet zijn geboorte-eiland Réunion in 1999 voor de vermaarde jeugdopleiding van Le Havre. De toen twaalfjarige Payet maakte daar echter vier turbulente jaren door en hij werd gezien als een moeilijk figuur met motivatieproblemen. ‘Le club doyen’ liet hem in 2003 gaan en Payet kwam via AS Excelsior uiteindelijk bij Nantes terecht.

Ian Wright (gestopt) - De Arsenal-icoon werd na zeven wedstrijden voor Greenwich Borough gescout door Crystal Palace en maakte vervolgens furore op Selhurst Park. De loopbaan van Wright had echter ook heel anders kunnen verlopen, aangezien hij in zijn jeugd na proefperiodes werd afgewezen door Southend United en Brighton & Hove Albion.