‘Ik zou met liefde mijn beide armen geven voor iemand als Messi’

Joaquín Caparrós doet het dit seizoen voortreffelijk met Levante, dat voorlopig achtste staat in Spanje en hoopt weer zo hoog zal eindigen als twee seizoenen geleden, toen het als zesde finishte. Tegenover de prima prestaties in de Primera División staat waarschijnlijk uitschakeling in de Copa del Rey: daarin moet Levante een 1-4 achterstand tegen Barcelona gaan goedmaken in Camp Nou.

Vorige week verloor Levante op eigen veld ruim van de Catalanen, door een hattrick van Cristian Tello en een eigen doelpunt van ex-Ajacied Juanfran. Lionel Messi kwam ook de hele wedstrijd in actie, maar scoorde niet. Toch weet ook Caparrós dat de Argentijn levensgevaarlijk is en dat er woensdag weer ernstig rekening met hem gehouden moet worden in de returnwedstrijd.

Tijdens de persconferentie in aanloop naar het duel kreeg de trainer dinsdag de vraag, of hij misschien wist wat Messi eigenlijk waard is. “Het is heel moeilijk een bedrag aan hem te hangen”, was zijn antwoord. “Ik denk dat de beste spelers ter wereld heel goed betaald moeten worden, want ze zijn extreem getalenteerd en dat is wat voor volle stadions zorgt en grote impact heeft op de sport.”

“Ik zou werkelijk alles willen betalen om Messi in mijn elftal te hebben”, geeft Caparrós onomwonden toe. “Ik zou met liefde mijn beide armen geven om er iemand zoals hij bij te krijgen, die er in de tweede seizoenshelft nog twintig maakt.” De trainer denkt niet dat de wisseling van de wacht qua voorzitters bij Barcelona effect zal hebben op de spelers. “Iedereen zal gewoon zijn gebruikelijke niveau halen, denk ik.”