‘Ik zou graag eeuwig voetballer blijven, en dan alleen bij Barcelona’

Na dit seizoen verliest de selectie van Barcelona twee uitermate ervaren pionnen. De 32-jarige Víctor Valdés zwaait dan op eigen besluit transfervrij af: hij staat nu op liefst 530 wedstrijden in het eerste. Ook Carles Puyol gaat weg: de 35-jarige verdediger zit de laatste twee seizoenen niet meer uit en vertrekt uit Camp Nou. Hij speelde al 593 duels voor de club. Xavi volgt het duo echter niet, zo verzekert hij.

Xavi is degene met de meeste wedstrijden van iedereen achter zijn naam voor Barcelona: 709 duels. De Spaanse middenvelder is echter ook alweer 34 jaar en de vraag is hoe lang hij nog goed genoeg zal zijn voor de club. Hij is al gelinkt aan de Major League Soccer, maar als het aan hem zelf ligt, gaat hij daar niet naartoe. “Ik zou graag eeuwig voetballer willen blijven, en dan alleen bij Barcelona”, zegt Xavi.

“Mijn hart en mijn gevoel liggen bij deze club. Op dit moment houd ik er enorm van om te voetballen. Als je als kind voetbalt en je hebt de bal, geniet je. Nietwaar? En dat is ook het enige dat ik wil: de bal aan mijn voet hebben, de baas zijn in het spel. Met die speelstijl ben ik grootgebracht, het is mijn opleiding. Ik zie geen andere manier om te spelen”, vertelt Xavi in een interview met de Daily Mail.

“We beschikken hier over een uitmuntende generatie spelers. Sinds Johan Cruijff de filosofie en geschiedenis heeft veranderd bij Barcelona, zijn we in vijf jaar tijd boom! gegaan. Het is hier geëxplodeerd en we hebben geschiedenis geschreven. En Barcelona kan ook doorgaan met winnen, we vallen niet ineens om. Kijk eens naar de leeftijden: Cesc Fàbregas, Lionel Messi, Andrés Iniesta, Dani Alves, Neymar, Jordi Alba, Gerard Piqué… ze zijn bijna allemaal 26, 27, 28 of 29 jaar. Dat is een geweldige generatie”, vindt Xavi.