‘Ik zie Kenneth Vermeer als mijn grote broer die er altijd voor me is’

Tyrell Malacia lijkt bij Feyenoord door de langdurige blessure van Ridgeciano Haps voorlopig de eerste keuze voor de linksbackpositie te zijn. De negentienjarige verdediger maakte vorig seizoen zijn basisdebuut in de Champions League-wedstrijd tegen Napoli (2-1 winst). In gesprek met Voetbal International herinnert Malacia zich hoe Kenneth Vermeer hem in die wedstrijd hielp.

“Kenneth riep me toen naar zijn hotelkamer. Hij zei: Tyrell, maak je niet druk. Doe wat je altijd doet. Dan doe je het gewoon goed. Die opmerkingen gaven me zoveel vertrouwen. Typisch Kenneth, een heel sociale en hulpvaardige speler. Hij is iemand die ervoor zorgt dat je je als ploeggenoot prettig voelt. Ik zie Kenneth als mijn grote broer die er altijd voor me is”, zegt Malacia. De vleugelverdediger zegt ook veel steun te hebben aan zijn familie.

“Je hoort vaak van voetballers die het moeilijk hebben gehad doordat ze er alleen voor stonden. Bij mij is het tegenovergestelde het geval. Mijn familie was en is er altijd voor me. Mede dankzij hun support ben ik de voetballer die ik nu ben. Ze zijn net zo trots op mij als dat ik ben op hen”, stelt de vleugelverdediger, die zijn eerste salaris bij Feyenoord afstond aan zijn ouders. “Hoewel ik niet in armoede ben opgegroeid, hadden we het niet breed thuis.”

“En toch hebben mijn vader en moeder altijd ervoor gezorgd dat ik elke dag mocht voetballen. Nu kon en wilde ik hen terugbetalen voor alle steun en liefde die ze mij hebben gegeven. Met mijn geld hebben ze de dingen kunnen betalen die nog openstonden”, besluit Malacia. De vleugelverdediger speelde tot dusver achttien wedstrijden in het eerste elftal van Feyenoord. Dit seizoen kwam hij tot vier officiële optredens.